лиц столицы и будет дополнительной наградой, выстраивающей доверительную связь.
Политика – она такая.
– Ваша светлость, армейцы вошли на второй уровень. Через пятнадцать минут прибудут на площадь.
Дариус ожидал в зале ратуши на мягком диване, не спеша попивая вино. В кои-то веки можно было хоть чуточку расслабиться. Морриган Сент-Пьер удрала в свой Харвус. В столице остался лишь принц Скольдзе, как дорогой гость, хотя и к нему наместник относился с осторожностью – слишком повернут тот на былых законах и правилах. Нет, конечно, Дариус тоже ценил традиции, но стремление сохранить былое не доходило до фанатизма. Всё же, по его мнению, – мир развивался, и следовало, не то что идти вровень со временем, а обгонять на шаг, а лучше два.
– Дождемся, когда они начнут построение. Что народ?
– Довольный. Настроение в столице на подъеме, – ответил Александр.
– С таким настроем можно объявить войну хоть Харвусу, – улыбнулся Дариус. – И каждый поддержит мое решение.
– Ваша светлость? – приподнял настороженно бровь златовласый, не совсем понимая, серьезен ли наместник.
– Шучу, – успокоил его Дариус. – Харвус силен. В данный момент нам не победить. Если бы Скольдзе приняли мое предложение, то успех мог быть гарантирован. А так…
– Принц Бальтор осторожен, – согласился Александр.
– Да уж, еще одна причина опасаться его. Прошлые конунги были куда проще – просчитать их не составляло труда. Этот же слишком непредсказуем.
Через открытые двери балкона донеслись радостные возгласы, народ не пожалел своих глоток, приветствуя военных.
Александр выглянул наружу.
– Армейцы приступили к построению.
– Отлично, подай мне плащ, – поднялся Дариус с мягкого бордового дивана.
Александр помог ему надеть теплый плащ с меховым воротником и сам, облачившись в серую шубу волка, последовал на выход.
Среди тысяч простых горожан, заполонивших городскую площадь, на отдельных трибунах присутствовали аристократы, чиновники, преподаватели, главы торговых палат и гильдий. В числе элиты общества находились и две подружки, сидевшие с краю трибун. Им было хорошо видно, как армейцы построились по батальонам в десятки коробок, у многих серьезные лица, гордо подняты подбородки – заслужили кровью и потом.
– Ты видишь Аполлончика? – скользила глазами Лилиан по лицам солдат.
В теплой черной шубке, меховой шапке, она выглядела как малолетняя барыня. Но даже так смотрелась чрезвычайно секси.
Стелла не особо любила мех, поэтому сегодня нарядилась в строгое зимнее пальто серого оттенка, на руках теплые кожаные перчатки, у горла алый шарф, а на голове серая шляпка, поля которой были узкими, поэтому ее не сдувало редкими порывами зимнего ветра. Ее синие глаза тоже высматривали среди солдат Аполлона, но тех было тысячи, сходу найти юного демона не выходило.
– Не вижу… – сказала она, как через миг ее взгляд выцепил в толпе конников юношу с повязанным шарфом на лице.
Синий