как будто рассказываешь это человеку из другого мира, который прилетел с другой планеты, – я пыталась шутить.
– На крыльях, как птица?
– Да, как птица, – когда говорили о птицах, мне становилось больно. У нас с Ритой разные боли, но она не была виновата в моей, а я в ее – да.
– Замок находится на горе, а под ней наши замки и леса – это земли приближенных к королю.
– Как зовут короля, и давно ли он правит?
– Короля зовут Перье семнадцатый, у него есть супруга – королева Перье. Короли Перье правили всегда.
– Но он же семнадцатый, а до первого кто был?
– Я не знаю, мисс Лора, – этот вопрос явно ввел ее в ступор.
– У королевы нет своего имени?
– Нет, все знают короля как Перье семнадцатый, а королеву, как королева Перье. Больше ничего. Его сын будет…
– Восемнадцатым, да, я поняла. А если у него будет дочь?
– У него рождается много детей. И в это время в замке много лаур.
– Кого? Лаур?
– Да, это женщины. Чей сын родится первым, та и станет королевой.
– А остальные живут тоже с ним? – тут я начинала офигевать от жизнеустройства этого мира.
– Нет, остальных увозят в долину Хорма.
– И детей?
– Как только молодой принц достигает двадцати лет, к нему приходят девушки, которые хотят попробовать стать королевой.
– Ты тоже могла пойти к нему на этот самый отбор?
– Нет, только девушки, чьи псирты у них на руках – свободные девушки.
– Псирты?
– Бумага, где написан весь ваш род. Мои псирты ведет ваш отец, у меня на руках нет этих бумаг, но у меня есть бумага с вашей печатью, и если у меня попросят псирты, я покажу ее.
– А у меня есть эти псирты?
– Конечно, они у вас в кошельке. Вы всегда должны держать его в руках, и ни на секунду не оставлять, если вы не дома.
Рита подала мне «кошелек», что на деле оказался сумочкой в виде небольшого клатча, хоть и вместительного. Если представить этот клатч в нашем мире, в него легко войдет планшет, телефон, косметика и фляжка с коньяком. Я нашарила там жесткий лист бумаги. Он был размером как раз, чуть меньше клатча – его не приходилось сворачивать. Лист вроде ватмана, в котором сначала выбиты, потом залиты краской буквы и цифры. На первой странице я с трудом, по слогам, прочитала, что мои родители те-то и те-то, а на другой стороне листа были десять строчек в шести столбиках. Буковки были мелкие. Видимо здесь мои бабушки и дедушки. Родословная как у собаки жены директора ресторана.
– Рита, а эти женщины, лауры, и их дети, они потом так и живут там, в изгнании? Или им можно вернуться в Валенторн?
– Если человека высылают в долину Хорма, его псирты сжигают. Больше он не принадлежит этому королевству, и не имеет права быть здесь. После этого их отвозят на границу города и выпускают за ворота. А там – бескрайние дикие леса и поля, полные животных и мошенников. Правда, мошенников чаще вешают на площади. А про этих девушек