желали никого видеть до очередного обеда, превращающегося в пытку. Служанки принесли в комнату несколько подносов со всякой снедью, участливо стояли рядом, пока Оскар и Криста молча жевали тосты и пили кофе, а потом помогли одеться.
Барон отказался от помощи камердинера и страдал со всей своей одеждой за ширмой самостоятельно. Сегодня опять переодевание затянулось. Но дело не в сложности дневного костюма, а в одной узкой щелочке, не глянуть в которую было выше всяких сил. Оскар точно не смог отказать себе в удовольствии посмотреть, как колдуют над преображением девушки в леди.
Служанка же сегодня тоже была неразговорчива, не проявляла излишней самостоятельности, принесла именно то платье, которое хотелось Кристе, и прическу сделала простую. И удалилась с чувством выполненного долга.
Тем удивительнее стало предложение Оскара прогуляться по саду.
Кристабель удивленно вздернула бровь. Не то чтобы у нее были какие-то планы на утро. Точнее она вообще ничего не планировала, но не соглашаться же вот так сразу!
– Будет казаться странным, если я совсем не буду уделять времени своей невесте…
В сад пришлось пойти.
Там оказалось свежо, зелено и пустынно.
И дышалось как будто легче.
Какое-то время барон Эрттон молчал, постукивая своей тростью. Кристабель тоже делала вид, что ей интересны птички да бабочки. Правда гуляла парочка так, чтобы их было хорошо видно обитателям особняка.
Может, кто и хотел поговорить с гостями о погоде, но первой до них добралась Миранда.
– Утра доброго, – заявила она, вываливаясь из кустов. По виду некромантки утро добрым она никогда не встречала, но надо же что-то сказать.
– Прекрасно выглядишь, – Оскар оказался более мирандоустойчивым и дар речи терять отказался. – Ты хотя бы спала сегодня ночью.
– Ты, наверное, забыл, но у нас, некромантов, ночь – это рабочее время. Мы почти никогда не спим по ночам! Особенно в полнолуние!
– Конечно, – подтвердил джентльмен. – Вы обычно спите на занятиях по этикету.
– Всего-то один раз было, – скуксилась девочка, а потом поправила саму себя. – В неделю.
И очень тепло заулыбалась Кристе.
– Ну ты готова? Пойдем! – утащить ту, которая утащиться бы и рада, не получилась.
– Не отстанете же… – простонал маг, удерживая невесту от очередного сумасшедшего денечка.
– А то! – пыхтела Миранда.
– Это может быть опасно,– последняя и такая же бесполезная попытка.
– Это ты некроманту говоришь? – девочка даже отпустила Кристу от удивления.
– Тогда у меня к вам, леди, деловое предложение, – и тяжело вздохнул. – Все равно ведь во что-то влезете.
Девушки тут же заинтересовались.
Оскар привел их в библиотеку, которая, как и полагается приличной библиотеке старинного семейства была огромной. У окна стоял письменный стол с лампой под витражным абажуром, кресло и диван, а все остальное пространство – два этажа вверх и неизвестно сколько бальных залов вглубь – занимали стеллажи.
– Я