вздыхать, махнул рукой и пошел к воротам, чтобы домой убраться. И вновь ошибся: сторож на кладбище ночью никого не впускал, но и не выпускал.
– Ты, парень, не держи на старика обиду, – шмыгнул носом Семеныч. – Я ж при исполнении был. Кто ж знал, что ты живой?
– Вы хотите сказать, что призраки существуют, – Сергей ухватился за брошенные стариком слова и уточнил: – Вы один ночью на кладбище сторожили?
– Конечно! С кем же еще?
– Перед тем, как я потерял сознание, видел три склоненных лица: ваше и два незнакомых. Но потом они развеялись по воздуху.
– Привиделось вам, Кузьмин. Удар по голове получили, – усмехнулся участковый.
– Не скажи, Николаич, – пробормотал старик. – Поди, опять Гриня с дружком подсматривали.
– Кто это? – подскочил на кровати Сергей.
– А вот не пиши на меня заявление, тогда и расскажу, – подмигнул сторож.
– Да я и не собирался. Простите, что так получилось. Дурак я.
– Эх, молодежь! Ладно, шут с тобой. Приходи, как выйдешь из больницы. Только днем. Не ходи на кладбище ночью!
Звонок с кладбища
Через порог домика привратника перевалился молодой человек, ухватился за дверной косяк и уставился выпученными от страха глазами на сторожа кладбища. Старик Семеныч отложил газету. Неторопливо развернулся на скрипучем табурете в сторону двери и поверх очков поглядел на могильщика.
– Семеныч, там жесть такая творится!
Генка уже год работал на кладбище и слыл спокойным и рассудительным человеком. Работал исправно. За день с мужиками до десяти могил копал. Пил, как все: ни больше, ни меньше, главное, чтобы на работу выйти. Семеныч ни разу не замечал за парнем склонности к мистицизму – ни в пьяном угаре, ни на трезвую голову.
– Ты, Генка, толково поясни, – велел сторож и посмотрел на часы.
Время едва перевалило за полдень, но хмурые тучи заволокли небо, готовое разверзнуться проливным дождем. За окном сторожки наметились ранние сумерки. Последняя на дню похоронная процессия, по подсчетам Семеныча, подходила к логическому завершению, когда на пороге появился ошалевший рабочий кладбища.
– Собрались мы, значит, гроб заколачивать. Чин по чину, как полагается. Руки и ноги от пут освободили. Батюшка вдогонку молитвы отчитал, – захлебываясь от волнения, поведал Генка. – Провожающие полукругом стоят, в платочки сморкаются. Глянул, а по толпе волна прошла, да вздохи прокатились. Народ на две кучки расслоился. Меж них покойничек наш прошел. Остановился возле гроба и смотрит на себя, возлежащего под белым саваном. Что тут началось, Семеныч! Бабы в крик. Мужики крестятся. Жена покойного руками всплеснула, да и в обморок упала. А я до тебя побежал.
– Мертвяк на собственные похороны пришел?
Судя по голосу, Семеныч не поверил байке могильщика. Но доносившиеся крики с дальнего края кладбища говорили за себя: дело не чистое. Крякнув с досады и хлопнув ладонями по коленям, Семеныч поднялся и вышел из сторожки вслед за рабочим.
Пройдя