Успели склеп расписать. Стоило сутки пропустить – и на тебе. Не уследил, Петрович!
Подбоченившись, сторож Семеныч критически оглядывал территорию кладбища, куда хватало глаз. Могилки, надгробия и оградки преобразились, покрытые пушистым снегом, а под ликом луны на чистом небосклоне серебрились дождик и мишура. Темными пятнами угадывались на близлежащих могилках елочные шары на еловых ветках, воткнутых в вазы вместо цветов.
Непонятные современному человеку традиции былых времен канули в лету. На смену кострам на краю деревни и походу на кладбище в канун Нового года пришел просмотр новогодних фильмов и запуск фейерверков.
Но остались люди, кто приходил проведать усопших, украшая могилы хвойными ветками и оставляя сладкие угощения. Церковь не запрещала оказывать дань уважения подобным образом, а люди верили, что и в загробной жизни есть место чуду в новогоднюю ночь.
– Семеныч, ты чего шумишь?
Позади сторожа возникла дымчатая фигура местного призрака, постепенно принимая видимые очертания. Вскоре к нему присоединились и другие духи усопших и не нашедших покой.
– Не, я понимаю шарики повесить или елку в могилу воткнуть, – бурчал старик, освещая фонариком белые стены склепа, принадлежавшего старинному знатному семейству. – Не возбраняется, как говорится. Но зачем на склепе желания писать, ума не приложу! Ведь давеча закрасил, так они по свежей штукатурке, гляди, Гриня, расписали!
– Верует народ в силу исполнения желаний на кладбище, – усмехнулся призрак. – Одно дело в небо прокричать, другое – душу вложить в рукописный шрифт.
– Так могилу правильную найти надо, – ворчал Семеныч. – Что ж стены склепа портить, когда чета давно на небесах? Души упокоенные.
– Зато стены белые. Писать удобно, – заметил Гриня, а старик лишь рукой махнул и пошел в сторону сторожки, аккуратно обходя могилки.
– Ладно. После закрашу. Авось и исполнятся желания. А вы не шалите тут! Вот ведь Модестов день! Это ж надо – сутки духам и всякой нечисти гулять дозволено!
– Да не бойся, Семеныч! Мы мирные!
Проводив взглядом сторожа, группа призраков расположилась в уютном местечке под деревьями. В ночное время столик да скамейки, установленные сердобольным Семенычем для посетителей, облюбовали духи. Отсюда виднелась большая часть территории кладбища с высоким забором и дорожкой, которая вела к домику привратника.
– Чем займемся в новогоднюю ночь? – подал голос призрак в обвисшем костюме: видимо, хоронили бедолагу в одежде с чужого плеча.
– Рванем на окраину города? – предложил дух молодого парнишки. – Испугаем кого-нибудь шутки ради.
– А после несчастный к нам присоединится? – вставил третий и отвесил молодому подзатыльник.
– Ша, мужики! – цыкнул Гриня и указал на стену кладбища, через которую перебросили еловые ветки, а после показалась голова в вязаной шапочке. – Похоже, к нам гости незваные!
Духи испарились из видимости, но в могилы возвращаться не подумали, исподтишка подглядывая за смельчаком, решившим