прикажете понимать? Кто таков будешь и как попал на кладбище?
– Семеныч, давай я сам после расскажу, а парня отпустим домой. Поверь, тут такое дело… Не со зла он и не для собственной нужды.
Поглядывая из-под кустистых бровей, Семеныч проницательно посмотрел на призрака, перевел взор на парня и хмыкнул:
– Не знай тебя, Гриня, взашей бы гнал любителей ночных вылазок на кладбище, да еще в новогоднюю ночь. Но коль не со зла…
– Спасибо, – Матвей вскинул руку с зажатой свечой.
– О, чуть не забыл! Когда желание сбудется, вернись на кладбище и зажги свечу вновь, чтобы догорела до конца, закрепляя результат, – добавил призрак под недоуменный взгляд сторожа.
– Скажите, пожалуйста…, – с усмешкой проговорил Семеныч, провожая глазами молодого человека, который вернулся к могиле и собрал брошенные на холмик ветки. – Эй, парень! Оставь их! Нельзя с кладбища ничего выносить! Пусть украшают могилки. Забери лестницу и выйди, как все люди, через ворота.
Махнув на прощание неожиданному знакомому в лице призрака, Матвей пошел вслед за сторожем.
– Ты же понимаешь, что должен хранить молчание о том, что видел? Иначе желание не сбудется! – сказал Семеныч, отворяя створку ворот.
– Разумеется! Спасибо вам!
– Мне за что?
– Потому что не ругали, – улыбнулся Матвей.
– Иди с богом, парень!
– С Новым годом! – махнул рукой тот, подхватил лестницу и поспешил к машине, темной массой выделявшейся на обочине дороги на подъезде к кладбищу.
В молчании старик достал папиросы и прикурил. Маленький огонек весело плясал в полумраке ночи, когда Матвей бросил взгляд из окна машины. В какой-то момент парню почудилось, что сторож стоял в белесом облаке, отдаленно напоминающем человеческие силуэты.
– Призраки кладбища. Удивительно!
Семеныч смотрел вдаль, слушая рассказ Грини, изредка кивая в такт словам и выпуская струйку дыма в морозное небо.
– И ты веришь в это, Гриня? Желание в Новый год на кладбище?
– Скажи, Семеныч, а в призраков ты веришь? – усмехнулся Гриня, а сторож лишь крякнул в ответ, затушив папиросу. – То-то же!
– Ладно, мужики, расходитесь уже! А я пошел «Голубой огонек» смотреть, – скомандовал Семеныч и скрылся за дверью сторожки.
Однако через неделю на очередном дежурстве Семеныч вновь столкнулся с ночным визитером. При дневном свете парень выглядел иначе: высокий и статный, с ясным лицом и сверкающими глазами. С улыбкой Матвей подошел к сторожу и дружески пожал руку.
– С хорошими новостями?
– Да! Брату значительно лучше. Перевели в обычную палату. Идет на поправку.
– Рад за тебя, парень! И за брата тоже, – улыбнулся Семеныч. – Но лучше не рискуй так! Кладбище – дело не шуточное, всяко бывает.
– Да, я запомню. Позвольте просьбу?
– Валяй!
– Покажите могилу Грини, пожалуйста! Я тут ему гостиницы принес. Знаю, что усопшим уже не до них, но от всей души, в память… Да и вам тоже праздничный сувенир!
– Спасибо,