машин какие-то контейнеры, водители махали руками, пытаясь разъехаться на узкой дороге, шипела рация, свет проблесковых маячков лупил Леше прямо по глазам, отдаваясь в голове тем же ритмом, с которым сокращались мышцы на боках у твари, когда она ползла прямо к нему, когда шкура ее трескалась, расслаивая ее на куски… Лешу снова замутило. Отчего-то где-то на подкорке скреблась мысль с утра первым делом позвонить родителям.
Он сидел на бордюре, весь в слизи неизвестного существа, и пытался уложить в голове самую странную и пугающую вещь, из всех, что случались в его жизни, когда к нему шаткой медвежьей походкой приблизился мужчина в расстегнутом жилете. Вблизи стало ясно – тот был старше Леши лет на пятнадцать и раза в два шире в плечах. Короткая борода его сливалась с усами и начиналась сразу от висков, а рукава рубашки без ворота, закатанные до локтя, открывали края завитка татуировки, запрятанной в светлой поросли. Темные классические брюки со стрелками были прихвачены подтяжками, и Леша так вытаращился на эти подтяжки, что аж вздрогнул, когда мужчина заговорил.
– Майор Федоров Илья Михайлович. Добрый вечер.
Голос его был неожиданно мягким, но было за этой мягкостью что-то такое, с чем Леше не хотелось иметь дело.
– Младший лейтенант Алексей Поляев, – ответил он, пока майор пожимал его вялую руку.
По привычке он поспешил встать, но колени подогнулись, и его начало заваливать назад. Илья подхватил его под руки и усадил обратно, приговаривая:
– Тшш, тихо, тихо, не вставай. Вот, так, аккуратненько. Сидишь?
Он отвернулся от Леши и рявкнул в сторону оцепления:
– Варвара!
Тут же откуда-то слева появилась знакомая тонкая рука и вложила Леше в ладони бутылку воды.
Майор Илья – отчество его от нервов позабылось сразу же, как только тот его назвал, заулыбался невесть чему, рассматривая Лешу, подернул свои наглаженные брюки и уселся рядом, вытягивая вперед ноги. Улыбка у него была широкая, но совершенно не затрагивающая круглых глубоко посаженных глаз. Лешу его улыбка нервировала. Было ли это просто обычное неприятие от внимания кого-то выше его по чину или что-то другое, он пока понять не мог.
Илья отвернулся, видимо высмотрев в Леше, что хотел, как-то устало вздохнул, поскреб рыжеватую бороду на подбородке и опять вздохнул. Похлопав себя по карманам, вытащил пачку сигарет и зажигалку в простом металлическом корпусе и, подкурив, затянулся. Сигарета, вспыхнув, на секунду осветила крупные черты его лица, темные синие глаза и глубокую морщину между бровей.
Леша вертел в руках бутылку, рассеянно наблюдая, как свет фонарей дробится в древесных кронах, и глубоко дышал, уговаривая свой желудок успокоиться, а тело не трястись так сильно.
Майор покосился на него.
– Ну ты как? Хорошо? Блевать не будешь? Нет?
Леша не был уверен, но все равно кивнул.
– Ну молодец,