Обыкновенные монстры. Дж. М. Миро

понять, к чему она клонит.

      – Прошу прощения? – тихо сказала девушка.

      – Да?

      – Почему вы обратились именно ко мне?

      – Вы сами понимаете почему.

      – Есть и другие детективы.

      – Но не такие, как вы.

      Элис провела языком по пересохшим губам. До нее начало доходить.

      – И… кем вы меня считаете?

      – Свидетелем, конечно же.

      Миссис Харрогейт разгладила платье.

      – Да будет вам, мисс Куик, вы же не думаете, что мы не провели соответствующие исследования?

      Элис ничего не ответила, а миссис Харрогейт достала сумочку и вынула из нее длинный коричневый конверт. В нем лежали документы, один из которых она начала зачитывать вслух:

      – Элис Куик из Чикаго, штат Иллинойс. Это вы, верно? Вы выросли в религиозной общине Адры Норн в Бент-Ни-Холлоу под опекой своей матери?

      Элис ошарашенно кивнула. Она не слышала этого имени долгие годы.

      Странное лицо этой похожей на экономку женщины смягчилось.

      – В раннем детстве вы стали свидетелем некоего чуда. Вы видели, как Адра Норн зашла в костер, постояла в нем, а затем вышла без единого ожога. О да, эта история довольно известна в определенных кругах. Наш директор, доктор Бергаст, состоял с Адрой Норн в переписке. Фактически они были знакомы на протяжении многих лет. Очень печально, что с вашей матерью случилось то, что случилось. Лично мне вас очень жаль. И ее, разумеется, тоже.

      – Она была психически нездорова. И остается такой и сейчас.

      – Тем не менее.

      Элис встала. Она выслушала достаточно.

      – Вам следует проявить жалость к людям, которых она сожгла заживо, пока те спали, – сказала она. – Приберегите ее для них.

      – Мисс Куик, прошу вас, сядьте.

      – Я сама найду дорогу к выходу.

      – Сядьте.

      Голос был холодным, мрачным и глубоким, как будто принадлежал гораздо более старой и грубой женщине. Элис в ярости обернулась, но с удивлением увидела, что миссис Харрогейт вовсе не выглядит властной: все те же округлые формы, то же родимое пятно, те же красные пальцы, тянущиеся за второй чашкой чая.

      – Мисс Куик, вы, как никто другой, знаете, сколько страданий причиняют предрассудки, как быстро рождается страх. Вы нужны этим детям.

      Элис замерла, сжав кулаки. Коултон спокойно стоял возле вешалки для шляп, свободно опустив руки. Выражение его лица, скрытого полями котелка, было нечитаемо.