в седло, но она всем видом показала, что не нуждается в помощи. М-да, такое ощущение, что путешествую с парнем. Никакой женственности!
Хотя это не совсем правда. Чем больше я смотрю на Джоанну, тем больше убеждаюсь, что моя спутница не так проста, как кажется. Не та походка, не то поведение, не тот взгляд, не та манера держаться в седле. Не может она быть так же выросшей на улице, как я. Но, признаться, мне это даже нравится – хочется узнать тайну Джоанны.
– Все хорошо? – спросил я, догнав мою спутницу.
– Да. Прости, что заставила волноваться, – необычно было слышать от нее слова извинения, но, похоже, она действительно сожалеет.
– Не хочешь ли рассказать, что все-таки с тобой происходит? К чему мне еще готовиться?
Я думал, что уже не услышу ответа, но вдруг Джоанна повернулась ко мне лицом и посмотрела таким грустным взглядом, что я мог поклясться – ее глаза цвета океана вот-вот уронят такого же цвета слезы. Она приоткрыла рот, сделала неглубокий, но резкий вдох, отвернулась, вновь закрыла нижнюю часть лица платком и все-таки произнесла:
– Если история достаточно хороша, то так ли важно, чтобы все в ней было правдой?
Ее вопрос я не совсем понял, но стоило догадаться, что Джоанна пока не готова мне довериться.
– Говоришь загадками… Я тоже знаю одну! Что, согласно одному мудрецу, порождают сплошные солнечные дни? Как раз такие, какие сейчас стоят.
– Пустыню, – практически сразу ответила девушка.
– Фью-ю-ю, – присвистнул я. – Да ты смышленая.
– Просто я люблю читать, то есть любила, – быстро поправилась она. – Я давно не читала ничего стоящего. Дома у меня была большая библиотека.
– Ты скучаешь по дому?
– Не знаю. Думаю, что там мало кто скучает по мне. Но однажды я вернусь туда.
То есть ее бросили? Что она имеет в виду? Может, предали? Или что похуже? А зачем тогда туда возвращаться? А вдруг там просто никого не осталось в живых?
– Джо, а какая у тебя любимая сладость?
– А? Наверное, шербет с малиной. Но я его ела очень давно, еще когда была на севере. Там его готовят совсем не так, как здесь.
– Ты была в других странах?! Серьезно? Где? В Пр‘адеше?
– И даже дальше…
– Что?
– В смысле была и за морем. Видела другие континенты. Видела города, где вместо песка все в снегу.
– Великое путешествие на север? Ты участвовала в нем?
– Ну, что-то в этом роде. Я видела, как солнце идет слева направо, а не как у нас – справа налево. Там, в далеких странах, море может волнами накрыть целый город. Там земля остывает так, что по ней больно ступать – она покрывается белым песком, снегом. И он светится каждой лунной ночью – будто само небо уронило на землю свои звезды. Это так прекрасно…
– Так вот он какой, снег…
– Красивый, да. И холодный. Я по нему скучаю… Когда-то мне сказали, что я похожа на него – на снег, на лед. Такая же холодная и…
– Красивая.
– Натан, не надо.
– Почему? Я и правда считаю, что ты очень хороша собой.
Она