что арбалет был бы намного легче и лучше твоего огромного лука? Ты даже не можешь взять его сюда с собой. Какой от него прок, если он все время висит на лошади? А если хочешь стрелять, сидя в седле, то уж точно арбалет был бы удобнее, пусть и выстрелить им можно всего пару раз.
– Чего это тебя заинтересовал мой лук? – уже более спокойно спросил я. – Ну да, он большой и тяжелый, но я предпочитаю стрелять не на ходу, а откуда-то из засады. И на перезарядку болтов в арбалете надо больше времени. А лук… Достал стрелы из колчана – и вперед.
– То есть в ближнем бою ты бесполезен, – заключила Джоанна, и я уже собрался возразить, как вдруг девушка отвернулась от меня и вновь посмотрела на уцелевший фасад дворца.
– Что? – спросил я, не поняв, что она там увидела. – Удивляешься, почему светятся стены?
– Магия… Ни один камень не будет светиться столько лет. Но меня больше интересует, как это место сохранилось. Ты ходил дальше за стену?
– Там сразу гора песка, ничего больше не уцелело.
– Жаль. Знаешь, Натан, – обратилась она ко мне, так и не повернувшись. – Ты совершил ошибку, что показал мне это место. Если знают двое, то знают уже все. А это место сможет существовать, только если сюда не придут люди.
– Но ты же никому не расскажешь?
Джоанна не ответила, вместо этого она подошла вплотную к светящейся стене, выставила вперед открытую ладонь, но поверхности так и не коснулась. Показалось ли мне, что моя спутница что-то прошептала, а затем медленно, опустив глаза в пол и о чем-то сосредоточенно думая, подошла ко мне.
– Натан, пожалуйста, пообещай мне, что больше никого сюда не приведешь, – попросила она и в упор посмотрела на меня. В ее и без того синих глазах отразилось сияние сверкающих стен, и кажется, всего лишь на секунду, но я увидел настоящие звезды, вспыхнувшие и тут же погасшие в ее прекрасных глазах. Не знаю, что на меня нашло, но я готов был согласиться на все, что пожелает эта девушка. – Обещаешь?
– Да, – еле слышно ответил я, боясь нарушить то мимолетное чувство, возникшее между нами.
– Вот и хорошо, – так же тихо ответила она и отошла от меня. Я затряс головой, прогоняя наваждение. Что это было? – Ну, ты идешь? Пора уходить отсюда.
– Да, – вновь согласился я и отправился следом, размышляя о том, какой колдовской силой наделены глаза моей спутницы. Нет, нет. Мне все это показалось. Надо сменить тему. – Джо?
– Да?
– Ты спросила меня про ближний бой. Может, меня и учили силовым техникам, но из этого мало что вышло. Мои навыки заключаются в быстроте и ловкости нанести укол клинком. Однако им, как и остальным холодным оружием, я буду пользоваться только в случае крайней необходимости. Я не подпускаю к себе врагов настолько близко – я хороший лучник, может, даже лучший из известных тебе. Ну а лучше всего я стреляю стрелами с большим оперением – они, конечно, тяжелые, но убивают наповал.
– Закончил хвастаться?
– Джоанна… – прошипел я. – Что же ты такая…
– Противная? Ты это хотел сказать? – подколола она меня и стала подниматься по лестнице