ней. Все женщины такие непостоянные?
Так и не найдя ответа на этот вопрос, я спокойно повел нас дальше. Древний дворец так и остался под землей, проводив очередных путников лишь шелестом песков. Безмолвная застывшая красота. Может, Джоанна и права: не стоит никого сюда приводить. Да и сам я, наверно, сюда уже не вернусь, вряд ли мой путь снова когда-нибудь будет лежать в Юзаиль. Пока меня ждет только дорога на запад, прямо в столицу. И кто знает, что будет со мной после ее посещения?
– Кстати, я так и не спросил: а как зовут твою лошадь?
– Лата[17].
– О, символично! Ты сама ее так назвала? – улыбнулся я. – Что-то мне не верится в такие совпадения. Угадал? Ну, Джоанна, скажи. Я прав?
Она посмотрела на меня и неожиданно улыбнулась совершенно искренне. Надо же! Я даже успел соскучиться по ее улыбке, а ведь она ей так идет. Вот бы почаще видеть, как она улыбается…
– Джоанна, а ты… – я повернул голову – и этим движением буквально за какую-то секунду успел спасти свою щеку от сверкнувшей в воздухе стрелы.
– Что?! – закричала Джоанна. Она, как и я, только сейчас увидела приближающихся к нам вооруженных всадников, выскочивших из-за барханов быстрее песчаной бури.
– Скорее! – крикнул я, ударил Мару по крупу и, прижавшись к гриве лошади, стал уводить нас от бесконечного смертельного потока стрел, обрушившегося на нас. – За мной!
– Кто это?! – донесся до меня голос справа.
– Не знаю! Либо за мной, либо за тобой!
– Держи его! Держи вора! – кричали позади.
Скорее за мной. Но кто? Еще одни недовольные владельцы драгоценностей? Наемники? Они следуют за нами с самого Юзаиля? Очередная стрела пронеслась мимо Джоанны так близко, что она даже вскрикнула. Плохо дело. Нам срочно нужно в укрытие!
– Туда! За мной! Не отставай! Джоанна, сейчас сделаешь то, что я скажу!
– Что?! Я не слышу!
Куда? Куда нам?! Тьма, не вижу, где спрятаться! Но это же горы! Здесь должны быть большие валуны! Ну же! Ну! Только мелкие, лошадей негде спрятать! Остается только одно. Я сделал резкий наклон в сторону Джоанны.
– Ты с ума сошел?! – прокричала девушка, и очередная стрела пролетела прямо между нами, чуть не вонзившись мне в руку, которой я уже ухватился за поводья Латы.
– Отпусти немедленно!
– Прыгай!
– Что?!
– На счет «три» прыгай! И беги за мной! – скомандовал я, пытаясь на ходу связать между собой поводья наших лошадей.
– Ты ненормальный!
– Знаю… – прошептал я и вернулся обратно в седло. Резко обернулся, краем глаза заметив, что преследователи хоть и отстали немного, но отпускать нас не собирались. Я схватился за сверток с луком и колчаном и крикнул: – Три!
Мир перевернулся так, что солнце оказалось снизу, а песок – у меня на голове, в волосах, во рту, в глазах. Боль от удара отдавала в правое подреберье и в левую ногу, но думать о ней было некогда. Резко поднявшись на ноги, я помчался что было сил к горам. Не оборачивался – знал, что Джоанна бежит