Я в энциклопедии читала.
Другие головы громко облизнулись, а я на секунду сбилась с шага. Фамильяры умеют читать? Вот так новости!
– Дорогие мои, – покосилась я на чешуйчатые головы, голодные и чересчур образованные, – какие арбузы… Лучше газету купим, а то живём в городе, а ничего про него не знаем.
– Фе-е, газетой не наешься!
Мортимера прилавки не интересовали, он шел напрямик к зданию впереди.
– Куда мы идем? – вырвалось само собой.
Мортимер резко остановился, и я влетела ему в спину.
– Ах… – потерла ушибленный нос и недовольно посмотрела на начальство.
– Так ты не знаешь? Откуда тогда брошюра форума?
– Это.. – нет, сейчас не лучший момент, – друг подарил.
– Ясно, – сухо буркнул детектив и отвернулся. – По указанию мэра полиция выделила состав для охраны участников форума востоковедов.
– Так мы на форум идём? А это, значит, ярмарка?
Я по-новому взглянула на рыночные прилавки. Фамильяр был прав, здесь не обычными продуктами торговали. Сплошная экзотика!
Фрукты и овощи заграничные: цветные, полосатые, колючие и гладкие. На дальних прилавках раскинулись ткани и одежда, пошитая по стандартным международным размерам. Посуда с традиционным орнаментом, сувениры – всё было не наше, восточное.
Мортимер Скотт молча наблюдал, как помощница в изумлении вертит головой, улыбается своим мыслям.
– Идёшь или нет? – рявкнул он.
– Иду!
Оттащив фамильяра от прилавка с арбузами, я поспешила за детективом. Черный плащ развевался от его быстрого шага, в руке чемодан с блокнотом и всем профессионально необходимым. Одна я налегке, если пятикилограммовую тушу фамильяра можно назвать легкой.
– Мы только вдвоем будем или подъедет кто-то ещё? Это на один день или до самого окончания форума?
Вопросы сыпались один за другим, а Мортимер молча шагал вперёд.
– Вдвоем, до конца, – ответил он и странно посмотрел на меня.
Одни так одни, чего злиться то?
Мы вошли в здание, глаза разбежались.
Форум разместили в торговой галерее. На первом этаже проходили мероприятия, кто-то продавал книги, посередине на небольшом подиуме – открытое кафе. Не знаю, я бы не смогла спокойно кушать, когда за мной наблюдают десятки лиц.
Народу здесь было много, как и заверено в приглашении – с детьми. Мимо пронеслись разодетые в пестрые халаты ребятишки с игрушечными катанами. От стойки с едой тянуло кисло-сладким. Я медленно покружилась вокруг своей оси, а потом взглядом поискала лестницу.
Гостей и ученых форума разместили на втором этаже, там же проходили лекции.
Мортимер остановился у двери одной из аудиторий и прислушался.
Голос лектора был очень знакомым.
– Таким образом, восточная цивилизация положила начало строениям типа многоугольника. Вслед за ней, так начали строить по всему миру. Самый древний памятник восточной архитектуры в нашей стране находится…
Это же Аристарх Коуч!
Я