писать протоколы места преступления и опроса свидетелей, я сладко потянулась. Мортимер куда-то ушел. Надеюсь, не на допрос, очень уж хотелось узнать всё из первых уст. Я посмотрела на часы и ужаснулась. Рабочий день закончился час назад, а у меня была назначена очень важная встреча.
Глава 4. Звериная лапа
– Профессор Коуч невероятный! Он ведь еще на экзамене за меня заступился! – Анита бесперестанно нахваливала теперь уже не учителя, а коллегу.
Ее экзамен на экскурсовода продлился всего пятнадцать минут, а рассказывала она так, будто в тот момент целый мир остановился. Наверное, для Аниты так и было.
Чашки опустели, а домой идти всё не хотелось. Темнело сейчас позже обычного, вот-вот голубое небо пронзили последние лучи солнца, а видимость на улице нисколько не ухудшилась. Наоборот, всё вокруг стало привычно серым.
– Он сегодня давал показания по нашему делу. На форуме убили девушку.
– Да ты что! – удивилась Анита. – Куда же охрана смотрела?
Охрана… Эм-м-м…
На профессиональную охрану мэр поскупился, потому полицейским и дали задание стеречь гостей. Если бы мы могли заранее знать, что убийство случится в нашу смену и в фактически безопасном месте – комнате одного из охраняемых!
– А что профессор Коуч сказал?
– То же, что и все – не видели ничего и не слышали. Свидетелей можно понять, там внизу довольно шумно.
– Вот бы выбраться как-нибудь на этот форум, – размечталась Анита. – Все-таки, городское мероприятие, а мы теперь горожанки. Надо соответствовать, как считаешь?
Я внимательно посмотрела на подругу. Почему бы и нет? Идея хорошая, не с Мортимером, так с Анитой. Мы чокнулись чашками и скоро разбежались по домам.
В холодном склепе.. м-м-морге.. криминалистки Марпл было свежо. К удивлению, Мортимер встретил меня у входа со стаканом кофе и пачкой ароматных пончиков. Замерзшей рукой я схватила пакет и больше с ним не расставалась.
– А нам? А как же мы? – возмутился фамильяр и с обидой посмотрел на детектива.
Впрочем, мимики фамильяра он не заметил. Шагнув внутрь, он заторопился в обитель Марпл.
Заключение о смерти привычно легло в руку детектива. Он бегло пробежался глазами, а потом:
– Можно своими словами?
Женщина фыркнула, важно поправила белый фартук и подошла к столу.
– Погибшая Софи Прилс, двадцать пять лет.
– Это правда? Ее убил тигр? – подала я голос и была остановлена недовольным взглядом Марпл.
– На лице жертвы признаки асфиксии, ее сначала придушили чем-то тяжелым до потери сознания, а затем острым предметом нанесли несколько ударов в грудь и по шее. Умерла она от потери крови.
Подождите! Душили? Разве тигр может душить? Хотя… Фамильяры разумны, всё могло быть.
– Орудие убийства?
– Звериная лапа, – с усмешкой ответила Марпл, – примерно 11 см в диаметре. Когти острые, судя по клочкам – шерсть тигриная.
Я безнадежно посмотрела на Мортимера.
– Значит,