ты останешься? – повторилась Бетти.
Я вздохнула и, мельком глянув на маму, что тихонько стояла рядом с мистером Джоттом – дворецким, ответила:
– Хорошо, я останусь. Раз приедет дядя.
– Вот и прекрасно! – Бетти улыбнулась, только вот улыбка её мне совершенно не понравилась. Она была какой-то скользкой, обманчивой. Под рёбра закрался червячок сомнения – Бетти вела себя дружелюбно не просто так…
– Она точно ничего не знает? – я подошла к маме, когда Бетти ушла в свою комнату распаковывать вещи.
– Откуда? Я ей ничего не говорила. Но Анна, – мама замялась, – о том, что ты рассталась с Каем, все равно все скоро узнают.
– Пусть лучше все узнают от меня, чем от кого попало! Людям свойственно приукрашивать или, наоборот, очернять события. Особенно те, в которых они не участвовали. Пойдут слухи, и во всём могут обвинить меня.
– Да будет тебе, – отмахнулась от моих слов мама, – кто может придумать такую глупость?
– Бетти… – осторожно предположила я.
– Бетти?
– Мне не понравилось её приветствие. Кажется, что она что-то задумала.
– Ты зря нервничаешь. Наверное, просто хочет похвастаться своей поездкой. Все как всегда – платья, украшения, обеды и балы.
– Узнаем…
Прогулку по городу пришлось перенести. Примерно через два часа в фамильный дом семьи Коутс приехал сам хозяин. Дядя всегда относился ко мне как к родной дочери. Помог с оплатой учёбы, дарил дорогие подарки, что, несомненно, злило Бетти. Однако негатив тоже был – граф Бенджамин Коутс очень негативно отнесся к моему замужеству.
– Выйти замуж за дракона, не будучи его истинной, – сказал он однажды, – это верх глупости!
Слова дяди врезались мне в сознание острыми иглами. Мне было больно слушать их. Но тогда я была по уши влюблена в Кая. Верила ему всем сердцем, доверила ему свою душу. А он… так поступил со мной.
Я бы поняла… Смогла бы простить… Если бы Кай объяснил мне все в нормальной обстановке. Если бы мы поговорили с ним с глазу на глаз. Но то, как поступил он… Нет, такое не прощают!
И от этих мыслей мне было ещё больнее. Дядя оказался прав. Боюсь представить, как он отреагирует на весть о разводе.
– Анна, рад встрече.
Я почтительно склонила голову, а после отбросила нормы придворного этикета в сторону, обняла дядюшку и поцеловала его в щеку.
– Как же я давно вас не видела.
– А почему одна? – дядя заглянул мне через плечо, словно выискивать кого-то. – Где Кай? У меня как раз были к нему вопросы.
– Он, – в горле разом пересохло. – Его не будет.
– Надеюсь, с ним все в порядке? Он не заболел? – подобное беспокойство о моем муже мне бы польстило, если бы… если бы не его предательство.
– Всё хорошо, – шипя выплюнула я. – Кай здоров.
Да, он здоров. Здоровее некуда! Что может случиться с драконом? Ничего его не возьмет.
– А почему же его не будет? – продолжал докапываться дядя. Мне это не нравилось. Вообще, разговоры