взгляд. Руки её были холодными, практически ледяными.
– Я думала, ты никогда об этом не узнаешь…
– Пойдём, – подхватив маму под локоть, я помогла ей сесть на кровать. – Не переживай так, и если не хочешь, можешь ничего не говорить.
– Нет-нет, ты уже взрослая и должна знать, что твой дядя пойдёт на многое, чтобы укрепиться в обществе. Он выдал меня за твоего отца чуть ли не насильно. По правде говоря, он выдавал меня замуж за положение их семьи при дворе. Твой дед по отцу был королевским тайным советником, у него было влияние, а ещё сила, которую ты унаследовала, – мама сжала мою ладонь.
– Но ты ведь любила отца?
– А куда мне было деваться? Ноа был хорошим человеком, однако в нём не было того внутреннего стержня, что у твоего деда. Он растратил состояние семьи в азартных играх. Репутация тоже пострадала…
– Но дяде удалось пробиться в Совет! – прошипела я.
– Ах, Анна. Мой брат на самом деле не такой любящий. Его больше заботят собственные амбиции. Даже твоё замужество он сумел повернуть себе на руку.
– Посмотрим, как он повернет себе на руку мой развод…
Глава 5
Мама вздохнула, и на мгновение комната погрузилась в глубокие размышления. Каждая из нас думала о своём. Лично я вообще ни о чём не жалела. Дядя отказался от меня – пусть! Всё равно не думала оставаться в этом доме. Только маму было очень жалко. Она всегда хотела, чтобы я блистала на балах и в высшем обществе. А что выбрала я? Жизнь в маленьком южном городке на берегу моря, и работу преподавателя в местной магической школе.
– Прости меня, – проговорила я, уткнувшись в мамино плечо.
– Небо, за что? – маменька обняла меня, крепко-крепко, совсем как в детстве.
– За то, что выросла такой своевольной. Не оправдала твоих надежд.
– Ох, Анна, я всегда гордилась тобой. Ты очень похожа на своего деда – у тебя есть стержень, характер и сила. Жаль, что по брачному договору всё состояние, которое осталось после смерти твоего отца, перешло роду Коутс.
– Это ведь несправедливо!
– В молодости я думала, что подобное решение убережёт меня. Мой брат подмял под себя всё. Похоже, единственный, кто понимал характер Бенджамина – это Селеста.
– Бабушка?
– Она оставила тебе небольшое наследство. Думаю, как раз на этот случай. Ах, Анна, это не ты должна просить прощения… – тело мамы задрожало, а из глаз покатились слёзы.
– Всё хорошо. Ты ведь знаешь, деньги, светские рауты и мероприятия меня никогда не прельщали. Мы с Ка… – по коже пробежала волна жара. – Я! Всегда хотела жить простой спокойной жизнью. Не отрицай – во дворце тот ещё гадюшник.
– Не буду, – мама слабо улыбнулась.
– Тогда… тогда мне нужно собираться.
Чтобы я ни говорила – душу жгла жгучая обида. Второй раз! Второй раз за столь короткий срок мне приходится собирать вещи и покидать дом, в котором мне когда-то было хорошо.
Предательство…
Кай изменил. Дядя не поддержал, вдобавок ко всему лишил родового имени. Он был в своём праве, после смерти отца мама