и темы бесед звучали за столом космические.
– Помнишь, Коля, – гремело в гостиной, – как ты меня из Черной дыры вытащил? На максимальной-то тяге! А? Кто кроме тебя смог бы такое сделать!? Отражатели расплавились, гелиевые охладители полетели. У самого от перегрузки кровь из носа хлещет. Я ведь тогда подумал – все, конец мне пришел, затянет проклятая насовсем… Так нет же, состыковался на максимальной скорости и вытащил!
– Оставь, дружище! – следовал ответ, сопровождаемый коротким взмахом руки и оранжевой вспышкой звукоцвета. – Я сам перед тобой в долгу. Там на Центавре, в метеоритном потоке, когда ты сманеврировал и мою ракету своей броней прикрыл. Весь метеоритный удар на себя принял! Сам ведь рисковал смертельно. Так что, Сева, мы с тобой в расчете.
От героических тем отцы плавно переходили к обсуждению тонкостей навигационного искусства. Беседовали о новых галактических маршрутах, проложенных ими за последнее время. Вспоминали старых друзей. Тех с кем им доводилось летать прежде, отмеривая миллионы и миллионы километров звездного пути.
– А как Славик Лисянский сейчас поживает? Три года прошло с тех пор, когда я последний раз видел этого закоренелого и милого холостяка.
– Коля, ты не поверишь! Но он уже не холостяк. Женился Старый Лис! Женился, наконец, бродяга!
– Не может быть! Нет, он, конечно, не такой уж и старый… лет тридцать пять, не больше. Но мне всегда казалось, что скорее космический холод сменится космической жарой, чем этот ценитель уединения и покоя решится на такой шаг как женитьба. Может быть, ты ошибаешься? Информация точна?
– Об ошибке не может быть и речи! Дело в том, что все предсвадебное действо происходило на моих глазах. Более того, скажу тебе откровенно, даже при моем непосредственном участии! Вот, вот, представь себе! – после этих слов Всеволод откинулся на спинку стула и торжествующе посмотрел на друга. – Мы в те дни блуждали в туманности Андромеды. Летели уже третий месяц. Честно говоря, начали откровенно скучать. Скорость небольшая. Там ведь особо не разгонишься, сам понимаешь… И тут, очевидно, медики решили нас немного встряхнуть и хоть как-то развлечь. Весь экипаж в полном составе взывают на очередную запланированную ими порцию прививок. Ты сам знаешь, я с неприятностями тянуть не люблю. Пошел на экзекуцию в числе первых. Смотрю – в процедурном кабинете новенькая медсестра. Молоденькая… на первый взгляд показалось, ну, совсем девочка! А хорошенькая – просто прелесть! Губки бантиком, глаза голубые на пол-лица… Видно только из практиканток. И вся заботливая такая, участливая. Можно сказать, пока все десять инъекций мне делала, вместе со мною навзрыд и плакала. Так вот, следующим пошел Славик. Вернулся примерно через час. Стоит у дверей и за стенку держится. Весь бледный, дышит тяжело. Я скорее к нему. Согласись, Николай, бывает ведь так: прошел парень, как говорится, огонь и воду, а прививок боится. При виде иглы в обморок падает.
«В чем дело? – спрашиваю, – Славик, тебе что, плохо?» «Нет, – отвечает, –