.

Все жители в опасности… Но как предупредить?

      – Мальта! О чем ты говоришь.

      – Я видела, как Корин колдовал над колодцем, а потом он высыпал порошок из медальона.

      Мадс сложил руки на груди.

      – То есть ты не видела ищеек?

      Я покачала головой.

      – Они все в опасности. Все жители того города.

      – В опасности мы с тобой. И наше положение будет еще хуже, если ты так будешь выпадать. Я велел тебе не смотреть, но ты не послушалась. Мы потеряли время!

      – Долго меня не было?

      – Не очень, – нехотя ответил Мадс. – Веселое же ты устроила представление. Ио наверняка потирает руки и едва не лопается от удовольствия, что оказался прав.

      – Их нужно предупредить.

      – Кого предупредить? Как?

      – Я не знаю, – на глаза навернулись слезы.

      Зачем что-то узнавать, если нельзя никому помочь.

      – Жители выпьют ту воду. Произойдет что-то страшное.

      Он посмотрел на меня странным, долгим взглядом.

      – Мы. Не можем. Ничего. Изменить. Нельзя спасти мир.

      – Но…

      – Ни слова больше, – холодно прервал Мадс. – Соберись! Нам нужно выбираться. Попробуешь выпасть, убьешь нас обоих.

      Мне сделалось стыдно. Мало того, что не увидела то, что обещала, так еще и не могу ничего изменить.

      – С этого момента делай все, что я говорю. Говорю стоять – ты останавливаешь. Говорю сесть – ты садишься.

      – Я не подведу.

      – Уж, постарайся.

      Он злится. Тролли! Мне этого не хотелось.

      Но что теперь делать со знанием об отравленной воде?

      – Может, мы скажем Ио, и он попробует как-то вмешаться… исправить.

      – Нет, – грубо отрезал Мадс, но потом все-таки пояснил, – Ио ничего не будет делать. Его интересует «бездна» – загадочная колдовская сущность, обладающая огромной силой. А от дел людей он самоустранился. Поверь, он не станет никого спасать. А вот предлогом, чтобы нас задержать, может воспользоваться.

      Увидев замешательство, он провел ладонью по моей щеке, вытирая слезы. Его касание было точно удар молнии.

      – Не думай об этом. Сейчас точно не время.

      Мне казалось, что ничто не заставит меня выкинуть тяжкие мысли из головы. Я чувствовала вину, которая выворачивала душу наизнанку. Как будто это я сама отравила колодец.

      Знание превратилось если не в преступление, то в соучастие.

      Я шла рядом с Мадсом, по правую руку мерно шумела река. Снова начал накрапывать мелкий дождь, в любой момент готовясь перейти в полноценный ливень.

      – Помни, Мальта, делай все, что скажу, и иди точно след в след, – сказал Мадс и достал из потайного кармана кристалл.

      Прозрачный камень мерцал изнутри холодным серебристым светом.

      – Начнем, – Мадс мне улыбнулся, но глаза остались серьезными.

      Кристалл пульсировал, ладонь Мадса пронзали магические «иглы». Должно быть больно, но длилось не долго. Чернокнижник выбросил уголек, который остался от артефакта, а потом двинулся вперед. Я шла позади, точно наступая на его