дома. Я сам отвезу её в школу.
Выдохнула с облегчением. Еще каких-то пятнадцать минут, и я останусь одна и смогу отвлечься от мыслей – займусь домашними делами. Это всегда давало мне ощущение нужности и повышало самооценку.
***
Раскатав на столе тесто, я смахнула со щеки муку и улыбнулась. Свекровь давно просила налепить пельменей, вот как раз пара кило и будут готовы к воскресенью, когда мы, по традиции, встретимся у родителей Стаса за ужином. Потянулась к приёмнику включить радио, но в этот момент раздался звонок в дверь. За ним второй. И третий. Вытерев руки о фартук, я побежала в коридор.
– Кто там? – зачем-то спросила, хотя на мониторе ясно высветилось лицо Люськи.
– Давай открывай.
– Что-то случилось? – отворив дверь, втянула подругу в холл.
– Случилось, – она протянула мне маленькую коробочку с тортом и бутылку вина. – Ты случилась.
– Я? Ты сама знаешь, что мой день рождения через несколько месяцев.
– Есть сладости и пить вино не обязательно только по праздникам. – Люська разделась и прямой наводкой направилась в кухню. – Ого, что это ты тут лепишь?
– Ну вот, видишь… – я растерянно развела руками. – О какой выпивке может идти речь?
– Не проблема, – пожав плечами, подруга подняла тазик с тестом, предварительно сунув туда скалку, и все это понесла к мойке.
– Люсь! Ты с ума сошла? Что ты делаешь?!
Но она уже стянула со стола раскатанный пласт теста и, смяв его в комок, бросила в раковину.
– Нам нужно поговорить, – тоном, не допускающим возражения, сказала она, усаживаясь на стул.
– Для этого совсем не обязательно уничтожать мой труд. Ты знаешь, сколько я вбухала туда муки и яиц? В конце концов, я могла бы угостить тебя пельменями. – Подруга, не обращая внимания на моё возмущённое лепетание, уже протёрла стол и достала бокалы для вина. – И вообще, почему ты не на работе? – спросила я, присаживаясь на стул.
– Это мой бизнес. Хочу – работаю, хочу – не работаю. У меня есть кому меня заменить. А здесь я для того, чтобы помочь тебе.
Я рассмеялась.
– Помочь мне? – кинула взгляд на раковину, в которой стояла миска с тестом. – Спасибо. Уже помогла.
– Слав, ты смотрелась на себя в зеркало?
– Ну разумеется. Или ты думаешь, я какая-то неряха?
– Ты не неряха, ты бестолковая курица. – Я насупилась. Да что же это такое?! Муж назвал меня табуреткой, лучшая подруга курицей. – Вижу, что ты ревела всю ночь из-за этого подлеца. Глаза – щелки, нос как слива – отвратительное зрелище.
– Ну почему подлец? Ты же прекрасно знаешь Стаса, он хороший, добрый…
– …и пушистый, – добавила Люська. – А то, что он вместо того чтобы проводить время с женой таскается за чужими юбками – это не подло?
– Он сказал, что это его коллега по работе. Понимаешь, они вместе работают.
– Ну а что же он на банкет не взял тебя, а?
– Да что ты мне допрос устроила? Не взял, потому что я с Наткой должна была уроки делать, а потом везти ее на танцы.
Подруга