пары студентов подошла моя очередь. Я не боялась публичных выступлений, но мандраж все равно прошелся по моему телу, не давая сосредоточиться. Я посчитала до десяти, выдохнула и прошла за трибуну. Мне предстояло прочесть свой отрывок. Мне хотелось, чтобы сидящие в зале прочувствовали и поняли все, что я хотела донести до них.
– Быть может, это неплохо, настолько владеть собой, чтобы в подобных обстоятельствах не выдавать своих чувств. Однако в этой способности может таиться и некоторая опасность. Если женщина скрывает увлечение от своего избранника, она рискует не сохранить его за собой. И тогда слабым утешением для нее будет сознавать, что мир остался в таком же неведении. Почти всякая привязанность в какой-то степени держится на благодарности или тщеславии, и пренебрегать ими вовсе не безопасно. Слегка увлечься все мы готовы, совершенно бескорыстно – небольшая склонность вполне естественна. Но мало найдется людей настолько великодушных, чтобы любить без всякого поощрения. В девяти случаях из десяти женщине лучше казаться влюбленной сильнее, чем это есть на самом деле. Бингли, несомненно, нравится твоя сестра. И тем не менее все может кончиться ничем, если она не поможет ему продвинуться дальше, – читала вслух я.
После выступления вся аудитория осталась в восторге, они слушали меня с раскрытыми ртами. От мистера Андерсона я получила очередную похвалу, он был мною доволен и горд, и с высоким баллом «А+» отправил занять свое законное место.
Я делала важные заметки в блокноте и внимала каждое слово Андерсона. Отдавшись целиком изучению, не заметила, как быстро пролетело два часа. Поняла я это лишь тогда, когда моего плеча легонько коснулась чья-то рука. Это была Айрис, попытавшаяся отвлечь меня от мыслей.
– Ариана, ты в порядке? На сегодня семинар закончился, ты идешь? – она спрашивала это аккуратно, показалось, что она обеспокоена моим задумчивым видом.
– Идем, – коротко и ясно ответила я.
Мне было трудно объяснить свое подобное состояние, неужели меня так зацепила эта книга, что я витала где-то в облаках. Занятно углубившись в разбор романа, я внимательно слушала своих сокурсников, как сама того не заметила, мне в голову стали закрадываться множество мыслей и вопросов, о которых раньше и не задумывалась. Джейн Остен – невероятный мастер своего дела, с первых же глав способная заинтересовать читателя. Заставить его подумать над многими вещами. В моем случае – что такое любовь и на что готов пойти человек ради любви?
Выйдя из аудитории, мы направились к парковке. По пути Айрис безудержно щебетала мне о разных вещах, то и дело перескакивая с темы на тему. Я поглядывала на нее, не в силах сдержать улыбку. Эта девушка – загадка, которую мне все еще не удалось разгадать. Меня всегда удивляла Айрис, несмотря на то, что мы с ней не разлей вода, но до сих бывают моменты, когда я открываю ее все с новой и новой стороны.
– Подруга, чего это ты так на меня смотришь? Странный взгляд, – слегка толкнула меня в плечо и игриво спросила Айрис.
– Я