время позднее. Далеко живёшь?
– Нет, пару кварталов отсюда, в сторону трамвайной остановки.
– Вот, нам по пути, – улыбнулся Иван, показав за спиной кулак Василию, который попытался вставить своё слово.
И ребята пошли по снегу втроём. Дюймовочка, оттаявшая после испуга, была разговорчива. Иван охотно поддерживал беседу.
Оказалось, что Настя живёт с бабушкой, родители её работают в оркестре в Буэнос-Айресе, и что в футляре серебряная дедушкина флейта, на которой теперь играет она сама, и что все в её семье музыканты.
Узнав, что братья – спортсмены, Настя удивлённо сказала:
– Спорт – это же как другая планета! А где учат на спортсменов?
– В бассейне – отозвался Василий, – а вообще, на спортивном факультете универа.
– Ваня сказал, вам по семнадцать только исполнилось, – недоверчиво прищурилась Настя.
– Ага, некогда нам было в школе сидеть, – объяснил Иван, – в самолётах да аэропортах программа лучше заходит. Год за два – и мы на свободе!
– А так можно?
– В нашем случае было нужно.
– Какие вы молодцы! – восхищённо вздохнула Настя. – Вот мы и пришли.
Василий слегка отстал, а Иван довёл её до подъезда.
– Часто так поздно ходишь?
– Когда как, – пожала плечами Настя, – мы сцену в колледже делим.
– А мы воду, – улыбнулся Иван, – давай твой номер запишу. Созвонимся, встречу, а то ходят тут всякие!
Всю дорогу Василий возмущённо ворчал, что крюк вышел на целый час, что желания надо загадывать осторожнее, и что зачёт в пролёте.
– Ну что ты, как старый дед, – ласково осадил его брат, – не впервой. Ты прочитаешь пять тем с начала, я – с конца. В случае чего, билетами поменяемся.
Глава 3
Федька с Антохой, местная шпана, караулили заказчика на парковке. Был поздний вечер, машин здесь почти не осталось. В дальнем углу поблёскивала в свете фонаря красавица ауди чёрного цвета.
– Слышь, Федька, чтоб я так жил, – мечтательно проговорил Антоха, – мало того, что тачка крутая, так ещё и моет каждый день!
– Я бы такую не то что мыл, языком бы вылизывал, – смачно сплюнул в сугроб Федька. – Пусть что хочет делает, только пускай деньги отдаст.
Антоха зябко передёрнул плечами.
– Федька, давай ты говори.
– А ты чего? – огрызнулся тот. – Струсил?
– Не, ну ты лучше можешь, – неумело попытался льстить напарник.
– Явились? – раздалось у них за спиной.
Оба вздрогнули и обернулись. Перед ними стоял молодой человек в чёрном пальто, с чёрным скрипичным футляром в руке. Он язвительно улыбался, рассматривая их левым глазом. Правая половина лица скрывалась за длинной прядью тёмных волос. Маленький и хрупкий, он странным образом приводил хулиганов в трепет.
– Что скажете? – от его тона бывалым хулиганам стало не по себе.
– Заславский, ты, это, – неуверенно начал Федька, – деньги за вчерашнее гони.
– За вчерашнее? – вкрадчиво, почти ласково спросил молодой человек, и у приятелей похолодело