Семён Семёнович, – обратился я к старику-шаману, – нас уже встречают хозяева этого мира.
Он на удивление легко, можно даже сказать по-молодецки, выскочил из защитной капсулы, и только в этот момент я обратил внимание на то, что передо мной стоит совсем даже не старик, а вполне себе симпатичный мужик в расцвете сил, то есть теперь на вид Семёну было от силы полсотни лет. Ни тебе морщин на лице, ни седых волос, ни старческой сгорбленности и «прижатости» к земле. Впрочем, присмотревшись я увидел, что редкая седина в его шевелюре присутствует, но она лишь придавала особый шарм этому высокому, стройному и довольно крепкому человеку.
– Я не пойму, что со мной происходит, – обратился ко мне Семён, – какая-то непривычная и уже давно забытая бодрость во всём теле.
– Ничего, скоро всё поймёшь! – успокоил я напарника по путешествию. – А пока иди вот по этой тропинке, видишь, тебя уже ждут.
Я указал рукой на стоящего в полусотне метров от нас человека, шаман посмотрел него, и воскликнул:
– Дед! Это же мой родной дед!
И чуть ли не бегом направился к тому, кто когда-то обучал шаманскому делу моего нового друга Семёна Семёновича.
А я тоже быстрым шагом пошёл по второй тропинке к другому человеку, с доброй улыбкой ожидавшему меня. По мере того, как расстояние между нами сокращалось, я всё больше и больше приходил к мнению, что этот незнакомец очень сильно похож на известного всем из сказок и былин богатыря. Высокий рост, мощная стать, ему бы ещё одеть на богатырскую грудь кольчугу, на голову шлем, да взять в сильную руку палицу, и получился бы вылитый Илья Муромец или Добрыня Никитич. Вот уже между нами меньше десяти метров, и вдруг, что я вижу? Только что этот человек был одет в какие-то просторные белые одежды, а сейчас передо мной стоит тот самый Илья Муромец в кольчуге, в шлеме, в высоких кожаных сапогах, опирается на большую палицу и весело смотрит на меня.
– Приветствую тебя, Леший, в нашем мире! – произнёс богатырь. – Не узнаёшь своего предшественника? Ну да, сейчас я не похож на лешего. И мысли мои тебе не доступны. А вот так?
И в следующее мгновение я увидел стоящего передо мной Лешего, ростом в два с половиной метра. Ну, точь-в-точь такой же, как и я в образе этого славного парня – Лешего. Да, действительно, мысли незнакомца мне были не доступны. Но что он только что сказал о моём предшественнике?
– То есть? – задал я уточняющий вопрос.
– Ну да! – весело ответил стоящий передо мной Леший, впрочем, через несколько секунд опять превратившийся в Илью Муромца. – Или ты забыл, как не так давно лесовик Прохор объяснял тебе, что твой предшественник ушёл на повышение? Так что будем знакомы, Ильёй меня звать.
– Сергей, – представился я и пожал протянутую мне руку, а потом с улыбкой поинтересовался, – а фамилия у тебя случайно не Муромец?
– Нет, фамилия у меня другая, – весело ответил мой предшественник на должности Лешего в Минусинской долине, – но давай не будем