мой! – звонко рассмеялась мама. – Доченька, рада, что у тебя всё хорошо! Ты только звони по возможности, ведь я волнуюсь за тебя…
– Обязательно! Люблю тебя!..
Юля продолжала разговор по телефону, а Марина, стоя неподалёку, пинала камушки. Я подошла ближе.
– Мама давно ушла… – сквозь слёзы прошептала она, и я без слов обняла её.
– Не время быть сентиментальными. Надо взять себя в руки! – строго сказала Юля, глядя на нас.
Мы подошли к магазину с надписью «Продукты». Внутри стоял застарелый запах тухлого мяса и каких-то специй. Я прикрыла нос рукавом.
– Фу! – Марина тоже прикрыла нос ладонью.
– Не магазин, а завод по переработке мусорных отходов! Весь аппетит пропал, – поморщилась Юля.
Мы медленно прошли вглубь магазина. В открытых морозильных камерах с надписью «Птица» лежали куриные окорочка небывалого размера.
– Ничего себе! Так он же в кастрюлю не поместится! – удивилась Марина. – В духовой шкаф, впрочем, тоже.
– А вы видели когда-нибудь такие бананы? – засмеялась Юля.
Тридцатисантиметровые зелёные гиганты лежали на прилавке рядом с крошечными ананасами. Мы тоже рассмеялись и огляделись по сторонам: никого.
– Литровые баночки с йогуртом, – произнесла полушёпотом Юля, разглядывая молочную продукцию.
– И молоко в трёхлитровых канистрах, – подметила Марина.
– Чувствую себя в стране великанов, – вслух подумала я, и девчонки громко расхохотались.
– Теперь понятно, куда пропали местные жители, – поддержала мою мысль Марина.
Пройдясь по магазину, мы остановили свой выбор на рисе и зелёном чае. За кассой сидела двухсоткилограммовая чёрная женщина с тройным подбородком.
– Хорошо, что мы не купили генетически модифицированные продукты, – сказала Юля по-русски, глядя на женщину в упор.
– Два доллара и двадцать пять центов, – с улыбкой произнесла дама.
Выйдя на свежий воздух, мы ещё долго смеялись, сравнивая поход в магазин с посещением музея.
Вечером раздался стук в дверь. Кто бы это мог быть? Я взглянула на часы и вышла из комнаты.
Юля открыла. Джон и незнакомый молодой человек вошли в небольшую прихожую.
– Добрый вечер! Извиняюсь, что так поздно, не мог не сообщить новость. Завтра приезжают студенты из России, кого-то подселим к вам, – улыбнулся Джон. – Знакомьтесь, это Майкл, мой друг.
Высокий, худощавый чернокожий мужчина кивнул головой, пристально глядя на нас.
– Утром за вами приедем. Берите с собой красивые купальники, будете учиться на спасателей, – рассмеялся он.
Возникла пауза.
– Счастливо оставаться! Вас же было трое?..
– Марина спит, – полушёпотом ответила я.
Гости попрощались и ушли.
Глава 3
Утром приехал Джон, и уже через пятнадцать минут наш автомобиль остановился у одноэтажного здания, за которым располагались два длинных прямоугольных