прости, – девушка тоже широко улыбнулась, – я тебя не заметила…
– Тебя что–то беспокоит?
– Не–а.
– Ника, у тебя всё на лице написано!
– Просто… Максим странно меня встретил, – нехотя ответила она. – Разговаривал грубо…
– Думаю, мальчишки ведут себя так, когда им нравятся девочки, – тётя загадочно заулыбалась. – Помню, в моей молодости один. Кхм. Одноклассник, – не помню, как его звали, – дёргал меня за косички, представляешь?!
– Что?! – Вероника изумлённо посмотрела на тётю. – Я не хочу нравится Максиму… Он же… Максим! Да и у него Ленка есть, он по ней с пятого класса сохнет… Я ему помогала делать ей подарки и всё такое…
– Вот только Лена так и не обратила на него внимания, – напомнила тётя. – Ты мне сама это рассказывала. Да и с пятого класса шесть лет прошло, не может же он столько времени бегать за девчонкой, которой он не нужен.
– Угу, – и поэтому Максим решил переключиться на меня…
– Потому что ты ему нравишься, у вас общие интересы и вы давно знакомы.
– Но он мне просто друг, тётя, – вздохнула девушка. – Он должен это понимать… Мы – друзья, мы – «Исследователи». Да мне намного проще помочь ему добиться внимания Ленки!
– Милая, дела сердечные – сложная штука, – подмигнула тётя. – С тем, кто не мил, – счастлива не будешь, но не спеши насчёт Максима, присмотрись к нему.
– Хорошо, – Вероника снова вздохнула.
Пусть тётя думает, что она и впрямь подумает насчёт Максика, но на самом деле – нет, он ей просто друг, и точка. Да и не хотела она никаких отношений, совсем.
– Ты уже заходила к бабушке? – спросила девушка.
– Да, и представляешь, она послала меня за тортом, – тётя заговорщически понизила голос. – Но она сказала тебе не говорить, вот я болтушка!
– Я ей ничего не скажу, тёть!
Остаток дня прошёл замечательно, тёплая беседа с бабушкой и тётей подняла ей настроение, и она забыла про случай с Максимом. Родственницы рассказывали ей о последних новостях из Виноградовки. Как оказалось, из деревни уехало почти двадцать человек, но, несмотря на это, деревня не опустела. Молодёжь хоть и тянуло к городской жизни, но большинство из них возвращалось. Такой атмосферы, как тут, не было нигде. Ведь Виноградовка – отнюдь не обычная деревня, она как будто перенеслась в этот мир прямиком из сказки.
За окном уже стало темнеть, когда в их дверь постучались. Оказывается, соседи узнали о приезде Вероники и решили её поприветствовать. Соседка Марина Львовна (в этом году ей исполнилось восемьдесят лет) принесла большой сладкий пирог, который испекла сама; к ней присоединилась Маргарита Степановна и её муж Дмитрий Сергеевич, они принесли печенье.
Так увлекательно прошёл первый вечер в деревне.
Лежа и смотря в окно, за которым виднелась огромная луна, Вероника прогоняла в мыслях все приятные моменты сегодняшнего дня. Невольно вспомнился Максим и его поведение, слова тёти, но девушка быстро отогнала их. Наверняка у Максика просто что–то случилось, а Вера с тётей всё неправильно поняли. Не может же она и