заявил Амазис, и его голос низким гулом разнесся по комнате. Взгляд Ситары, острый, как клинок, выкованный в тайне, уперся в Амазиса. "Не гневи меня, Амазис, – предостерегла она шепотом, в котором слышался вес империи, – иначе твой хозяин все узнает и отрубит тебе голову".
Губы Амазиса скривились в сардонической улыбке, его уверенность была непоколебима. "Конечно, только не забудь сказать ему, кому я открыл имперские тайны", – ответил он с вызовом, завуалированным в его словах. Но Ситара, как всегда мастер манипуляций, расчетливо перевела разговор в другое русло. "Не будь дураком", – напутствовала она. "Лучше скажи, что ты думаешь о Фениксе". Когда напряжение повисло в воздухе, как гроза, готовая разразиться, в комнату вновь вошла Рейя, ее изящное присутствие было как глоток свежего воздуха в разгар их тайного обмена мнениями. В руках у нее был графин с вином, рубиново-красное содержимое которого переливалось в мягком свете свечей. Амазис, не раздумывая, поднял с пола бокал и протянула его Рейе, которая ловким движением руки налила вино до краев. "Спасибо, дорогая, – поблагодарил Амазис, и в его голосе на мгновение прозвучала искренняя теплота. Рейя, молчаливо наблюдавшая за интригами своих хозяев, негромко спросила: "Что-нибудь еще?"
Амазис покачал головой, поглаживая пальцами изящную ножку бокала с вином. "Нет, на сегодня ты свободна", – удовлетворенно заметил он, возвращаясь к своим делам. С быстротой, отражающей его убежденность, Амазис осушил бокал вина, не сводя глаз с Ситары. Рея, выполнив свою роль на данный момент, вышла из комнаты, и ее шаги затихли вдали вместе с ее скромным нарядом.
"Мне нравится это вино", – сказал Амазис, и его голос на мгновение стал передышкой в их напряженной беседе. "Оно просто превосходно". Ситара, однако, не желала отвлекаться. "Ты не ответил на мой вопрос, – напомнила она ему, пронзая взглядом дымку легкости, вызванной вином.
Амазис откинулся на спинку кресла, его мысли превратились в лабиринт созерцания. "Не о чем думать, – ответил он. "Нутия сгорела дотла, ничего не осталось. Только сила Феникса способна на такие разрушения. Я сам был свидетелем синего пламени". Ситара, как всегда хитроумный стратег, воспользовалась открывшейся возможностью. "За день до этого наш любимый Учитель отправил в Нутию своих лучших воинов вместе с Алхимиком Новых Богов. Разве это ни о чем тебе не говорит?" Амазис нахмурился, его любопытство разгорелось. "Хм, откуда ты все это знаешь? Но в любом случае, как его советник, я уверяю тебя, что он послал их, чтобы помочь справиться с простудной болезнью, распространяющейся от реки. Алхимики – эксперты в этом деле". Ситара, однако, была не из тех, кого легко ввести в заблуждение.
"Ой, перестань, – укорила она. "Ты гораздо умнее, чем притворяешься. Он использовал силу Новых Богов и уничтожил Нутию. Затем он зажег голубой огонь вместе с Алхимиком, чтобы убедить всех, что хишаси пробудили их спасителя".
Глаза Амазиса сузились, в их глубине мелькнуло подозрение. "Лучше скажи мне, кто рассказал