заполняющимся машинами улицам они добрались до места. Небольшое заведение на первом этаже жилой девятиэтажки радушно встречало гостей светящейся вывеской «Хромая кобыла», с дергающейся и всё время гаснущей «Х». Внутри было душно и довольно людно. Громко играла музыка. Борис с уверенностью частого гостя прошел через заставленный круглыми столиками зал к бару. Поприветствовал бармена и уселся в конце стойки, подальше от гремящих колонок.
Андрей был в подобном заведении в первый раз и поэтому старался не отставать от патрона, вертя головой из стороны в сторону, разглядывая посетителей и довольно смелый интерьер. Он поймал себя на мысли, что ему нравится и эта музыка, и слишком громкие голоса посетителей, и то панибратство, с которым клиенты обращаются к веселому услужливому бармену. Он почувствовал себя крутым ковбоем из старых фильмов с Клинтом Иствудом, которые любил смотреть в детстве.
– Ну как тебе? – громко спросил Бисаев, разглядывая довольного Андрея.
– По-моему, здорово!
– Э, брат, ты еще не видел, какие тут драки закатывают, – усмехнулся Борис. – Расслабься, – и уверенным жестом завсегдатая заведения привлек внимание бармена.
Тот немедля подошел и замысловатым движением руки поздоровался с Борисом.
– Кирыч, познакомься, мой напарник – Андрей.
От неожиданности Андрей так резко выставил руку для приветствия, что сбил со стойки вазочку с орешками.
– Просите, – стушевался он и засуетился, собирая разбежавшийся арахис.
– Кирыч, сделай-ка нам твой фирменный коктейль, тот, что «опа-опа-опа». Нам есть что праздновать.
Борис говорил совершенно спокойно, однако Андрей чувствовал в его голосе улыбку, она краской растекалась по щекам. Наконец он стряхнул со стойки последние крошки соли и поднял глаза на Бориса. Тот внимательно на него смотрел. Его взгляд всегда смущал Андрея. Такой прямой, даже наглый. Он штопором ввинчивался в мозг, вызывая зудящее во всем теле неудобство. Неловкость могла перерасти для Андрея в новую волну паники, но, к счастью, к ним со стаканами в руках подошел бармен.
– Ваши коктейли.
Он поставил на стойку два широких стакана, наполненных красно-коричневой жидкостью, щедро приправленной кубиками льда и украшенной долькой лимона.
– За наш маленький, но всё же успех, – отсалютовал Борис, поднимая свой.
– За успех, – поддержал его Андрей и тоже приложился к стакану. Он хотел сделать небольшой глоток, но видя, что шеф разом влил в себя всё, решил последовать его примеру и, не отрываясь, начал небольшими глотками пить обжигающую горло жидкость. Дыхания у него не хватило, и, хватая воздух ртом, он отставил его на стойку.
– Крепкий, – виновато улыбнулся Андрей. – Что это?
– Это Сазерак. Напиток для настоящих мужчин.
– Да, – просиял Андрей, – я о нем читал. Его придумали джазовые музыканты в Лос-Анджелесе. В основе коньяк и абсент.
– Все-то ты знаешь, студент. Повторим? Или ты будешь что-то другое? Полегче?
– Нет, –