Храм древнего оружия.
Рюга, Хазем, Сайф и Гамаш убегали до рассвета. Шаги гиганта стихали. Фарнис прилег к песку.
– Дрожь прекратилась, он остановился или потерял нас, – сказал Сайф и отжался от земли. – Куда теперь?
Рюга молча направила носорога дальше на восток. Она ощущала, будто ее подталкивают в том направлении. Все последовали за ней.
Через пять часов на горизонте показались руины. Подойдя ближе, путники встали у арки, которая высилась не меньше врат Лактана. В проходе поместилось бы пять телег. Старый камень хорошо сохранился, строение могло простоять еще много веков, если бы не было разрушено. Вкрапления синей примеси в блоках местами сливалось с небом, а колонны гипнотизировали фрактальными узорами у оснований и вершин.
Рюга поняла – когда-то тут было большое здание. Только кто его смог построить и зачем, ясно не было.
– Это не город и не храм… – Прошептала Рюга, повернулась к Хазему. – Вы знали об этом месте.
– Нет, я вижу такое впервые, – промолвил завороженный Сайф, – архитектура похожа на столицу, но все будто увеличилось в несколько раз.
– Может, это иллюзия? – предположила Рюга.
– Нет, – твердо сказал Фарнис, – я не умею развеивать их, но Шакат научила меня чувствовать миражи. Эти стены настоящие.
– Я видел такое во сне… – проговорил Хазем, который уже с минуту задирал шею, разглядывая узоры на вершине арки. – Тут создавали оружие…
– Что это значит? – спросил Гамаш которому приходилось отклониться назад, чтобы повернуть голову туда же, куда и судья.
– Я не знаю… – отозвался он и посмотрел на Рюгу.
Гонкай спешилась, взяла секиру. Чтобы нести ее, гон всегда поддерживала тонкую оболочку вокруг всех костей тела. Это постепенно выветривало дух, но Рюга привыкла сохранять эту форму часами. Такую тренировку для нее придумал Хан. Гонкай спустила оружие почти до песка, затормозив тяжеленный топорище в миллиметре от поверхности.
– Неужели он того стоит? – скептично спросил Гамаш.
– Поверь, крепыш, в первом бою ты бы и десяти секунд не выдержал, будь он со мной, – фыркнула Рюга. – Я чувствую, что он близко… за мной.
Хазем достал черный меч из ножен. Сайф наживил стрелу, а гамаш снял со своего кута двуручную булаву с кубическим набалдашником.
Рюга шагала по арочному проходу, тень от толстой стены душила пространство вокруг. Гонкай почувствовала, что Носорог намылился идти за ней и тут же пресекла его попытки, дав понять, что он должен защищать кутов и льва. Зверь фыркнул, подчинился.
В тот момент, когда нога гона перешагнула через линию арки, Рюга ощутила, что то, что было за спиной – исчезло. Залитое солнцем плато древнего строения сменилось на черную плитку, усыпанную желтым песком. Свет стих до тусклых ниточек, которые сочились из отверстий вверху.
Перед четверкой открылся зал по размерам больший, чем арена в Салатоше, к нему вел спуск из сотни ступеней. Вдалеке виднелся силуэт, который выдавали золотые блестки доспехов.
Рюга сиганула, разом пролетела всю лестницу.