по мели, окончательно теряя сон от ледяной воды. – «Оно повернулось?»
– Чего ты рисуешь весь день? – спросила Рюга, подойдя к нему после тренировки.
– Я хочу… запечатлеть все поподробнее, – проговорил сильфир, погруженный в дело.
– Ого! Как настоящие! – восхитилась девушка, удивленная точностью, с которой Фин прорисовал каждое дерево и каждый камень, даже попытался передать глубину воды в разных местах. – Слушай, я тут подумала.
– Еще рано, – проворчал Фин.
– Бе-е-е, чешется жутко, воняют! – Рюга направила глиняные обрубки на сильфира. – И я чувствую, что мышцы под этой грязью уже как у дряблого старика!
– Так нужно, ты же сама понимаешь, – монотонно ответил Финланд и продолжил сосредоточенно вырисовывать намеченный камень вдалеке.
– И почему я тебя слушаю… – буркнула девушка, топнула и зашагала прочь, – пойду поищу выход.
– Если что кричи, я услышу…
Ответа не последовало. Фин выдохнул, оглянулся, размял затекшие пальцы и вернулся к камню, вот только он уже не совпадал с наброском. – «Дела…»
Рюга гуляла больше часа. Она отдалилась так, что не слышала шумных фонтанов в центре, да и сам островок пропал из виду за лесом колонн и наросших каменных сосулек.
Шум сквозняка вдали заманил девушку двинуться еще дальше. Она пошла в узкий проход с трудом протиснувшись, зашла в поворот налево. Ущелье расширялось, но для взрослого гона оставалось очень темным.
– И на кой черт я иду туда? – прошептала она себе.
«Там – сила», – ответил внутренний голос.
Рюга выдохнула и засеменила носочками по скользкому сырому камню, изгибаясь в причудливой расщелине, что сужалась все сильнее.
Идти пришлось недолго. От ледяных подземных источников и мороси становилось все холоднее. Вдали засветился яркий, освещенный полуднем кусочек зеленой травы, поросшей на куче из камня и чего-то еще.
Рюга медленно пошла, на ее лице растянулась клыкастая улыбка.
(Холмы мастеров, 10 лет назад)
В жаркий день Рюга пришла к Мастеру Хану, ногой открыла дверь, скрестила и руки и вцепилась взглядом в гона, который даже для своего вида был великаном.
– Кости.
– Почему кости? – протянул Хан, тоже скрестил руки и навис над девочкой.
– Недоговариваешь.– Мне нравятся кости, – угрюмо ответила еще мелкая Рюга, ей только что исполнилось одиннадцать, и дух начинал пробуждаться. Раньше положенного, он принимал хаотичные формы, которые девочка не могла контролировать, к тому же красный дух покидал тело так быстро, что девочка начала думать, что ей никогда не стать пилигримом. – Мне нравятся кости… Это не ответ. – заключил Мастер. – Назови настоящую причину. – Костей все боятся. – А ты, не боишься, надо полагать? – Хан задрал бровь. – Нет! – девочка достала из широкого кармана кучу костяшек, змея, птица и что-то, что мастер хан распознал как лягушку. – Они