под которыми еле блестели черные глазенки и беззвучно шевелились сухие обветренные губы.
– Рюга! – тревожно сказал сильфир.
– Да, я вижу, у них у всех… – гон рыскала красным взором, жадно оглядывая детей, – обесточие.
…
Рюга и Фин ехали по пустым улочкам до высоченных ворот, колоссальный размер которых они только сейчас осознали. Дети в какой-то момент отстали от них. Вдали толпились люди, перед которыми на высоком деревянном подиуме стоял мускулистый мужик и две дюжины вооруженных стражников, одеты они были по-разному, лишь шлемы не отличались.
Из шума Фин быстро разобрал, что происходит.
– Тут продают воду… Нет, это аукцион, – добавил он, потирая оголенную шею.
– Да? И за сколько?
Немного помолчав Фин разобрал.
– Таких денег обычному человеку не заработать и за месяц…
Рюга сцепилась взглядом с жилистым верзилой. Он сжимал толстенный кнут в непомерно длинных руках, лицо заселили шрамы, а подведенные черные глаза широко смотрели на нее, игнорируя яркое солнце.
– Уставился урод, – прошептала гон и неосознанно наклонилась вперед.
– Погоди. – Сильфир схватил ее за локоть. – Давай не будем выделяться, сперва разберемся во всем, и нам не нужно лишнее внимание. Помни – Кашим ищет тебя.
Рюга цокнула, одернув руку, но прислушалась.
Путники несколько раз пытались заговорить с прохожими стариками и детьми, но все шарахались от них как от чумных. Лишь один искалеченный мужчина с глубокими морщинами подал голос.
– Мир вам, нам нужно пополнить припасы, чтобы попасть в Салатош, – заговорил Фин.
– Вам не попасть туда, – ответил калека хриплым голосом.
– Старик, может воды? – Рюга протянула ему флягу.
– Нет, нет, лучше вам приберечь ее для себя… Мне она уже ни к чему, – ответил мужик и уставился под ноги, на которых в оплавленной коже не хватало мышц.
– Пей, кому говорю! – настояла Рюга, – что с тобой, старик?
Тот поводил челюстью, будто жевал что-то, развернулся и собрался уходить. Рюга спрыгнула с кута, крутанула деда на себя. – «Такой взгляд я еще не видела…» – подумала гон и уже мягко вложила флягу ему в руки. Дрожа от изнеможения, он взял ее, а затем рухнул на колени – «Плачет?».
– Черт, – буркнула Рюга.
– Пожалуйста, расскажите, что происходит в Драхте? – Фин спустился с кута.
– Много бед, пришло разом. – Мужик переминал флягу, так и не открыв ее. – За пять лет из города исчезла почти вся вода, посевы сгорели… А запасы увозили в Лактан, как прежде.
– Лактан? – спросила гон.
– Это северные города Махабира, они считаются наиболее богатыми и раньше жили за счет южных поселений, – пояснил сильфир.
– Все так, но теперь… – Мужик резко замолчал, подозвал пару детей, которые прятались за углом, открыл флягу, понюхал воду. Затем напоил маленького,