потому, что я, как вы уже заметили, отличался от остальных своим ростом… Но только лишь поэтому… Да, меня помнили, но не любили… Мать умерла, когда мне исполнилось одиннадцать, видимо здоровье бедной женщины было подорвано столь частыми родами… У папаши имелся заскок насчет своих потомков и он явно гордился, что нас у него две дюжины, включая девчонок…
– Да, Харви Брана видимо был скор не только на руку, но и на кое-что другое, – пошутил я, вспоминая, как встречался с этим до крайности отважным и неугомонным князем еще во время войны с мятежниками Вей Джан Гоу.
– Эта необузданность и сгубила моего отца, когда вместо жены он бездумно полез на Атиллу Вереса, – злорадно заржал карлик, упиваясь своей странной шуткой. – Он хотел сделать все так же быстро и решительно, но не на того нарвался…
– А я все думал, почему ты не набросился на Атиллу, когда тот прибыл на «2525» с проверкой, – догадался я. – Видимо не очень ты и зол на генерала Вереса за то, что он убил твоего отца…
– К бесам Космоса дорога моему папаше! – с ненавистью и презрением воскликнул малыш Брана. – От него за всю жизнь я не услышал ни одного ласкового слова, только презрение и тумаки по затылку…
– Странно, а я слышал, что Харви Брана гордился своими сыновьями и всегда хвалил их отвагу в компаниях друзей, – сказал я.
– Отец воспитывал сыновей, как своих помощников и офицеров нашего фамильного флота, – ответил Бонифаций. – Старшие всеми повадками и манерами пошли в папашу, были его гордостью, хотя тоже получали немало нагоняев в детстве… Что же касаемо меня, то природа так распорядилась, что ни силой, ни статью я, к сожалению, не вышел. Вы знаете, генерал, в семье стыдились меня…
– Не может быть, – я был крайне удивлен сказанному Бонифацием.
– От чего же не может, очень даже может, – центурион снова припал к бокалу с вином. – Харви Брана-старший всегда любил появляться на людях в окружении десятка своих, таких же как он сам, широкоплечих с бычьими шеями, сыновей. Мне места в его свите не нашлось… Ха-ха-ха, нет, пожалуй был один случай, когда я присутствовал на приеме императора Гуан Мина на Астрополисе… Тогда моего отца сильно засмеяли сановники, когда наше семейство, войдя в тронный зал, выглядело комично с ковыляющим в первых рядах карликом на кривых ножках… После этого случая, как вы понимаете, меня больше никогда не брали на приемы и торжества, стеснялись…
– Это печально слышать, – покачал я головой. – Тебе, наверное, было очень больно тогда?
– Знаете, через какое-то время ты попросту привыкаешь к всеобщей нелюбви и даже презрению в свою сторону, – ответил Брана, и пьяная слеза скатилась по его щеке.
– Презрению то, за что?
– Так я, оставшись один, сторицей платил нелюбовью за нелюбовь, – зло рассмеялся Бонифаций. – Братьям, да и сестрам доставалось от меня не меньше, чем мне от отца. А что, они будут купаться в его ласке, а я на это просто смотреть? Нет уж, получайте и вы, только уже мою любовь!
Брана со всей силы ударил по столу