в завещании?! Как такое может быть?!
– А вот представьте, – развел руками Бонифаций, – Ни-че-го, от слова – совсем! Двенадцать моих старших братьев и два младших получили в свое управления целые сектора пространства. То же самое касается моих девяти сестер, приданное в виде экзопланет которых, сделало из них великолепные партии для династических браков. Я уже не говорю, что старшему сыну моего любвеобильного предка досталось девяносто процентов наших территорий… А вот мне – ничего…
– Это несправедливо и очень грустно, – вздохнул я, которому стало жаль этого неказистого маленького человека. – Более того, это незаконно…
– А что можно поделать, если моего прекрасного имени не было в тексте завещания, – произнес Брана. – То ли папаша забыл меня внести в список, то ли постеснялся такого уродца… Я лично склоняюсь к последнему, не нужно, чтобы карлики ассоциировались с героическим родом Брана и смешили окружающих. Отец всю свою жизнь носился с мыслями о величии семьи и сильно страдал, когда видел усмешки в свою сторону… А маленький кривоногий человечек с большой головой и острым языком обречен на ухмылки и шуточки в свой адрес…
– Вот почему княжич из древнего богатого рода продолжает служить в захудалой звездной системе в простой гарнизонной полуцентурии, – наконец, догадался я.
– Полуцентурии, которую вы так легко отправили на тот свет, – с нотками укоризны напомнил мне, Брана. – Да, а куда мне было деваться. После гибели отца я прилетел домой в надежде получить причитающуюся мне часть наследства. Я, конечно, не рассчитывал на несметные богатства, рудники и экзопланеты первого класса, но в итоге мне не досталось даже захудалого астероида… Когда я попросил братьев поделиться со мной хотя бы небольшой толикой своих новоприобретенных владений – они все как один отвернулись от меня и снова и снова тыкали мою физиономию в пункты завещания. Где ты видишь свое имя? – спрашивали они. – Мы не можем нарушить волю отца… К тому же мы все помним, а именно, сколько гадостей ты делал нам в детстве…
– Это как же нужно было насолить своим братьям и сестрам, чтобы тебя так не любили? – с сомнением покачал головой я, пряча улыбку.
– Да уж, спуску я им не давал, – зло засмеялся карлик, – всем доставалось…
– Чего же ты ожидал в таком случае?
– Это были детские шалости, я же не думал, что они такие злопамятные, – пожал плечами Бонифаций. – В общем, все мои родственнички один за другим прогоняли карлика с порогов своих дворцов, и мне ничего другого не оставалось, как вновь вернуться на военную службу. Одна из сестер – младшая Гвендалин, сжалилась надо мной и дала небольшую сумму денег. На них я как мог, сумел улучшить свой «2525», в частности поставить на него две дополнительные силовые установки, которые вы генерал явно оценили…
– Да, в скорости твоему крейсеру не откажешь, – согласился я. – Значить все-таки нашлась одна добрая душа, которая тебя пожалела и не затаила злобу за прошлое…
– Гвендалин – хорошая и не злопамятная,