дыхание. Переворачиваю компас. На обратной стороне хорошо знакомая мне гравировка.
Никогда не сбивайся с пути и компас выведет тебя к свету. Он приведёт тебя ко мне.
Провожу по витиеватым буквам пальцем. Не думал, что увижу его снова. Катунь печально улыбается и хлопает меня по плечу.
– Кажется, ты потерял. Она была бы недовольна. – неуверенно говорит Нахимов, поджимая губы. Сжимаю компас и прячу его в нагрудный карман. Ближе к сердцу.
Он прав – Селенга Разумовская была бы недовольна. Как, впрочем, и всегда.
– Больше не теряй. – добавляет Катунь. Стивер опускает голову. Этот разговор явно не предназначен для чужих ушей. Хастах выскакивает вперед и разводит руками:
– Ну чего застыли? Пойдём уже!
Ну, здравствуй, свобода, я вернулся для разрушений.
Глава 4. Боги, что предпочитают слушать молча Идэр
Ветви хлещут по лицу. Босые ступни, исцарапанные и исколотые ветвями, онемевают.
Уже не больно.
Дождь давно прошёл, оставив за собой густой туман и проблески ясного неба, среди тяжелых туч. Этот вечер мог быть одним из тысячи, что я провела в доме Разумовских. В моём доме. Спокойным. Среди вещей Амура, моих драгоценностей и терпкого запаха парфюма, которым пользуется Селенга. Я могла быть в постели под персиковым балдахином, среди десятка подушек, обтянутых шелком, разглядывать свечи с их недвижимым пламенем, стремящимся ввысь.
– Прости…прости, прости, прости меня!
Кричу я небесам, глумящимся между елями и соснами. Голос срывается на хриплый кашель. Слёзы закончились. Холодный ветер пронизывает до костей. Мокрая ночная сорочка прилипает, заключая в ледяные объятия.
– Это всё, потому что я отвернулась от вас? Поэтому вы прокляли меня?
Ответа не последовало. Как и всегда. Боги предпочитают слушать молча и отворачиваться в тот момент, когда ты в них больше всего нуждаешься.
Прогуливаюсь мимо лавок торговцев. Запах рыбы и свежеиспеченных пирогов окутывает торговую площадь, заманивая немногочисленных покупателей. В памяти невольно возникают образы столицы. Ее богатых домов, магазинчиков с украшениями и шикарными одеждами, лавок с духами и театров. Все это развеялось прахом с падением Асквы. В Граде Дождя побывать не удалось, да и, надеюсь, не придется.
Это будет мое последнее путешествие.
Мощёные улицы с полуразваленными двухэтажными домишками привели меня на небольшой рынок. Серые и зеленые палатки, одна за другой, сменяют друг друга на моем пути. Речные города почти не отличаются друг от друга. Безликие, как и их обитатели.
Как мы, пришедшие сюда, чтобы затеряться.
– Красавица, посмотри, какая рыбка! – кричит мускулистая женщина в грязной косынке, но я продолжаю свой путь не оглядываясь. Галдеж торговцев, привлекающих редких покупателей, давит не хуже камня на сердце.
Слишком много людей. Чересчур громко.
В потемневшем от времени деревянном ведре шевелится несколько темных длинных тел. Сомы выплеснули