гвардейский офицер залёг рядом со мной прямо в снег, держа снайперскую винтовку, замотанную белыми тряпками.
– Кто это напал? – спросил я его.
– Отряд дома Чэн, – доложил он. – Их около роты, но у них удачная позиция.
Они засели в конце ущелья. И у них даже был пулемёт, я слышал его недовольный рокот короткими очередями. Надо как-то обходить, но это далеко.
Пока мы идём или замерзнём, или нас перестреляют. Тем более, за нами идут почти по пятам. Ещё немного, и нас окружат.
– Надо прорываться, – сказал я. – Любой ценой, или нам конец.
Я начал обдумывать план, хотя давно уже не занимался планированием боёв на уровне батальонов и рот.
Но прорываться нам самим не пришлось.
Раздался настолько дикий звук, что я прекрасно его слышал, несмотря на небольшую глухоту после сегодняшних взрывов.
Ненавижу этот звук.
– Волынки! – радостно крикнул кто-то из наших.
И чего они радуются? Это же нарландская пехота, они враги… хотя нет, Нарландия же отступила. А это значит…
– Императорская гвардия! – доложил мне офицер, глядя в бинокль. – Элитные штурмовики! Они атакуют их с тыла!
Как нарландские штурмовики ведут бой прямо сейчас я не видел, но знал их тактику прекрасно.
Позиции врага уже скрыты маскировочным дымом. Сейчас штурмовики подбираются вплотную под безумный рёв волынок, на которых играли где-то в укрытии.
Адский музыкальный инструмент надрывался, эхо разносилось в горах. Не могут они атаковать спокойно?
Но уже пора пойти гранатам.
Они не заставили себя долго ждать. Взрывов было так много, что земля затряслась, а сверху, со стен ущелья, посыпался снег, лёд и камни.
Теперь зачистка в ближнем бою.
Маскировочный дым рассеялся. С моей позиции видно, как рослые и здоровые мужики в чёрных нагрудниках поверх шинелях в упор расстреливают врага из штурмовых дробовиков.
У низкорослых бинхайцев нет никаких шансов против гвардии.
А тех, кто отходит, всё равно достают. С одной стороны стреляет гвардия Варга, с другой императорские снайперы. Там и там Нерские стрелки, но у императорских подготовка лучше. Били без промаха.
Стало тихо, не было даже стонов раненых. Потом раздались крики, это гвардейцы Варга приветствовали императорских коллег. Зато замолчали волынки.
Я поднялся и пошёл им навстречу, чтобы поприветствовать подмогу.
– Генерал Загорский, – Игнат Воронов, крепкий офицер, командующий императорской гвардией, отдал мне воинское приветствие. На кончиках его чёрных усов намёрзли маленькие сосульки. – Мы пришли вас встретить по приказу Её Императорского Высочества. Но нужно уходить. Наша разведка засекла три ригги, которые разыскивают вас в горах.
– Благодарю за службу, – сказал я и пожал ему руку. – Продолжаем путь, нам нужно перегруппироваться. Жду отчёты от вас всех. Мне нужно знать, что происходит повсюду.
Мы, теперь уже усиленный отряд, прошли через ущелье мимо