Больше меня в тот день никто не тревожил. После водных процедур и легкого обеда, я завалилась в кровать, успокоилась, а затем и вовсе заснула.
***
– Ну что, ты попала на отбор?
– Да, я уже во дворце.
– И сколько их?
– Кроме меня, еще четырнадцать. Но некоторые из них не опасны.
– Все всегда опасны. Особенно в таком деле. Не стоит их недооценивать.
– Понимаю, – покорно наклонила голову девушка.
– Что с королевой?
– Пока приглашения не было, но я ловила на себе ее взгляды. Так что, думаю, уже можно подбирать самое изысканное платье.
– Молодец! Так держать! Покажи, что ты самая лучшая кандидатура. И тогда все будет так, как мы хотели.
– Конечно, всенепременно.
Глава пятая
– Вставайте же, леди Таисия!
Я со стоном потянулась и, перевернувшись на другой бок, попыталась снова уплыть в мир сновидений. Но кто бы меня ни будил, он был слишком настойчив.
– Леди Таисия, вы же так пропустите завтрак и не узнаете об условиях первого конкурса, – продолжали тормошить меня.
И тут до меня дошло. Сегодня же первый день соревнований. Как я могла забыть! После того, как голова заработала в ускоренном режиме, я села на кровати и, осмыслив, что мне никак нельзя опозориться на первом этапе, потому что иначе я останусь здесь навсегда, начала собираться.
Вчерашний вечер закончился в библиотеке за разговором с Кором и чтением достаточно интересной, но пока тяжелой для меня книги. Как же я очутилась в своих покоях? Неужели Кор постарался? Надо будет заскочить к нему, сказать спасибо. А сейчас пора вылезти из остывшей ванны и отдаться в умелые руки сестричек, да поскорее, пока они меня не придушили.
В этот раз мой образ был в разы скромнее, чем в предыдущие. Две объемные косы, легкий макияж и платье, которое чем-то походило на наши сарафаны, только с рукавами, насыщенного зеленого цвета. Такой вид мне очень даже нравился. Никогда не любила напыщенность. Жаль, конечно, что в штанах здесь не ходят, но не лезть же на рожон из-за этого. А то еще выгонят за саботаж. А мне этого не надо, вот совсем, так что потерпим немножко.
– Все готово! – радостно воскликнули голоса за мной, и я отправилась в неизвестность.
Шучу, сначала нужно было заскочить в столовую, набраться сил и все такое, а потом уже, конечно же, туда – в неизвестность. Главное, не накручивать себя заранее, и все будет хорошо. Наверное.
Надо сказать, что не одна я сегодня выглядела иначе. Все девушки решили сменить торжественные наряды на более обыденные, что ли. Хотя нет, не все. Наша черноволосая герцогиня не поддалась всеобщей скромности и осталась при своем. Дело, конечно, ее, не будем осуждать.
– Доброе утро, милые дамы, прелестнейшие конкурсантки! – в зал ворвалась Си́львия. Боже, как хорошо, что она меня не слышала. Сильви́я. Та самая дама, которую мы видели в день нашего знакомства с принцем. А за ней, уже спокойным шагом, вошел и второй