Даня бросился вон.
– Дебил, – сквозь зубы выругался Женя и рванул следом.
Вета выскочила из гаража как раз вовремя, чтобы увидеть, как парни исчезают среди высоких зарослей иван-чая, над которыми поднимается едва заметный в послеполуденном зное серый дымок. А вскоре с той стороны послышались разгневанные голоса. Не сдерживаясь, охваченные паникой, на разные лады, парни выкрикивали ругательства.
Сладковатый, с примесью терпкой горечи, запах усилился.
Осторожно раздвигая высокие стебли, Вета шла на их крики и удивлялась богатому воображению и комбинациям, которые парни составляли из нецензурных слов.
Еще не выбравшись из зарослей, Вета услышала треск пламени и ощутила, не похожий на солнечный, зной. Она застала парней возле одного из череды гаражей, над крышей которого вздымалось оранжевое пламя. Перед распахнутыми дверями растерянно переминался с ноги на ногу Данчик. В руках он держал огнетушитель. Внутри гаража хозяйничал огонь, и даже на расстоянии чувствовалось какой сильный там жар. Вета попятилась обратно в заросли кипрея. Данчик дернул ручку красного баллона, и направил сопло внутрь гаража, в самое пекло, но огонь жадно, без ущерба для себя, поглотил сердито шипящую белую пену.
– Придурок, – Жека устало опустил руки, Данчик посмотрел на него и оставил попытки прекратить огненное буйство.
Оранжевые языки весело потрескивали, а дым из прозрачно-серого превратился в угольно-черный. Он поднимался столбом прямо вверх.
Вета, Данчик и Жека стояли, ошарашенно глядя на пожар, как вдруг, посреди полного безветрия, дым накренился, и огненные языки лизнули соседнюю крышу.
– Как это?! Какого черта?! – Жека обеими ладонями схватился за голову. – Что?! Почему?! Какого…
Он отобрал у Данчика огнетушитель и подскочил к гаражу. На короткий ежик его волос посыпались веселые золотые искорки. Но и его усилия оказались тщетны, а соседнюю стену мгновенно охватило пламенем.
– Что вы стоите, как шлюхи на панели?! – в ярости проорал Жека. – Сейчас все сгорит к чертовой матери!
Лицо и руки его были вновь перепачканы черным. Данчик, словно очнувшись, тут же рванул на подмогу приятелю. Он выхватил откуда-то из травы кусок ветоши метра в полтора и попытался, накрыв, загасить огонь. Но только сделал хуже, потому что тряпка в его руках загорелась, и он в испуге отшвырнул ее от себя. Но ничего не соображая, в панике набросил ее на Жеку. Тот завертелся волчком. Вета закатилась в истерическом хохоте.
Через несколько минут борьбы, визгов и метаний вдоль гаражей, они сдались. Просто остановились и бессильно смотрели, как пламя перекидывается с одного ветхого строения на другой. Но увидев, что огонь уже подкрался к мастерской, бросились туда. В несколько минут пожар охватил и этот гараж. С разбегу Жека влетел в мастерскую и скрылся в оранжево-алом зареве.
– Стой, дурак! – заорал Данчик.
Вета едва успела схватить край его рубашки, чтобы он тоже не ринулся в огонь.
– Сгорит ведь дурак! – Данчик смотрел на нее ошалело, а она обхватила его за пояс обеими руками и держала так крепко,