пропускать Семена.
– Без старшего не могу пропустить! – испуганно, но вместе с тем решительно произнес он. – Приказ!
– Ну, тогда свисти старшего, – миролюбиво произнес Мартынок.
Вскоре явился какой-то мрачный старший лейтенант и с подозрением уставился на Мартынка.
– Кто такой? – рыкнул он. – Что надо?
Семен молча протянул ему удостоверение. Нарочитая мрачность тотчас же исчезла с лица старшего лейтенанта.
– Я вас слушаю, товарищ лейтенант, – сказал он. – Чем-то могу помочь?
– Можете, – сказал Мартынок. – Пропустите меня внутрь и подыщите какую-нибудь комнатку для беседы. А то ведь холодно на улице. Зима!
– А… – покосился старший лейтенант на девушку.
– Со мной, – коротко бросил Мартынок.
– Понятно, – сказал старший лейтенант. – Прошу следовать за мной.
Он провел их в здание, по которому сновали люди в форме. Были здесь и мужчины, и женщины.
– Вот сюда, – указал старший лейтенант, открывая какую-то дверь. – Здесь вам никто не помешает. Еще что-нибудь вам надо?
– Пока – ничего, – ответил Семен. – Если понадобитесь, я вас кликну. На всякий случай далеко не отлучайтесь.
– Понятно, – сказал старший лейтенант и осторожно прикрыл за собой дверь.
– Вас все так боятся, – спокойно произнесла девушка. – Этот старший лейтенант даже побледнел от испуга.
– А вы меня не боитесь? – спросил Семен.
– Нет, – спокойно ответила девушка. – Почему я должна вас бояться? Я не шпион.
Семену понравился такой ответ, и он улыбнулся. Вообще эта девушка нравилась ему все больше и больше. Он даже мысленно похвалил себя за то, что обратил на нее внимание. Ведь мог бы и не обратить…
– Нам надо поговорить, – сказал он.
– О чем?
– Об одном очень интересном деле. Иначе говоря, нам нужна ваша помощь.
– Именно моя? – уточнила девушка.
– Да, именно ваша, – подтвердил Семен.
– Кому я должна помочь? – спросила девушка, и этот вопрос Семену также понравился, потому что это был вопрос по существу – без всякого жеманства и прочих дамских штучек.
– Нам, – ответил Семен. – То есть Смершу. А конкретно мне.
На это девушка не сказала и вовсе ничего, лишь со спокойным ожиданием взглянула на Семена.
– Для начала давайте познакомимся, – сказал Мартынок. – Терпеть не могу бесед через стол или стоя во фрунт. Озлобляют меня такие беседы по причине моей простоты… Меня зовут Семен.
– Павлина, – представилась девушка, помолчала и добавила: – Павлина Поцелуйко. Должность называть?
– Не надо, – махнул рукой Семен. – Для чего мне ваша должность? Мне надо другое… Ваша помощь. Да вы присаживайтесь, – указал он на старомодный диван, притулившийся в углу. – Поговорим… Эх, какие мебеля – в жизни таких не видел! Заморского покроя! Я-то ничего мягче, чем деревянная скамейка, в своей жизни и не видел. Не довелось по простоте моей жизни.
Павлина впервые улыбнулась –