упорхнула к своему новому кавалеру, заливать испуг. Косноязычная дикторша вскользь прошлась по новости: «Местная жительница подверглась нападению неизвестного мужчины… Множественные укусы, подозреваемый скрылся, пострадавшая госпитализирована…»
Мыслительная машина зажужжала, без моего ведома выплетая неприятный узор: усатый преследователь, погоня, искусана какая-то деваха… Р-р-раз! Стая мурашек метнулась по спине, высасывая тепло. Загудела голова, погружая меня в транс, когда все внешние звуки тонут, глохнут, мысли вьются сами собой причудливой нитью, а глаза видят то, чего не следует видеть. Иногда со мной такое бывает.
Бурлящие чернотой разверстые рты, спастические судороги шей, волна пробегает по лицам, изъязвленным, из укушенных ран сочится черная жижа, ползут вьюнками полупрозрачные усики-щупальца из серой эктоплазмы. Некоторые слепо шарят вокруг, иные скручиваются и раскручиваются, как часовые пружины.
Время идет, вот я уже отгоняю видения, отхлебывая из бутылки Абрау-Дюрсо. Помогает слабо, бутылка пустеет, а я все еще будто под прицелом невидимого ретранслятора тревоги. Он тоже, вероятно, похож на кусок серовато-сизой, пятнистой и слизкой плоти, полусфера с гнусно напряженной, подрагивающей антенной из хряща, настроенной на мои частоты.
Я пишу непослушной рукой в тетради, это помогает:
«Чтобы отгонять кошмары, нужна особая магия, тайная, предельное колебание трансцендентной струны, неизвестно куда уходящей. Ритуалы, что вызывают высокочастотную дрожь, отпугнуть Тени, заставлять червей памяти в корчах извергать пожранное и развеивют по неощутимым ветрам плоть беспокойных мертвецов.
С другой стороны, ослабевающие колебания, нисходящие до рокочущих флуктуаций, заставляют иных мертвых растревожено и голодно ворчать в своих альковах. Закон Хаоса, закон Машины, что сама не ведает принципов своей работы. Порядок не антагонист его, он – корка льда над мутной жидкой плотью Истинного Мира.
Мойры непрерывно прядут, то шизофренически теребят в студенистых руках нити судеб, беспорядочно обрывая, связывая и переплетая их. Иногда Мойра вдруг всплескивает руками и гулко, космически хохочет, нити рвутся, перепутываются, в агонии грызут друг друга, точно злобные нематоды. А в видимом мире люди швыряются бомбами, сыплется дождь из голов.
Звероподобные существа насилуют женщин под неоновыми буквами на неведомых языках. Дети в оккупированных хаосом городах раскачиваются на невыносимо скрипящих качелях над разверстой пастью братской могилы. Я стою и набираю в кувшин кровь Богов, что из тех же ниток связаны, просто потолще.
Запрокидывая голову – пью».
Юркий сквозняк вдруг заставил меня очнуться, дрогнула порывом ветра форточка – к бесу такую писанину. Или она от бесов?
Остывший чай и надкушенный вишневый пирог. Никакого шампанского – уже поздний вечер. Вкусите плоть мою. Нужно было найти жертву того, что носил в себе тень. Неважно, бред или реальность. Но поиски откладывать я не могла.
Вдруг