мелких кратерков, до краю полные сгущенной тени. А еще дрожала в душе неуверенность на спусках и подъемах – тело не клонилось вперед или назад, ощущения оставались теми же, что и на равнине.
Хотя, с другой стороны, огромные, желтовато-коричневые холмы, дыбившиеся вокруг, не поражали крутизной – их склоны, усыпанные пылью или скальником, вздымались и опадали полого. Порой темный фон возвышенностей разрывался белыми треугольниками осыпавшейся пемзы или застывшим потоком розоватого порфира.
Почтарь съехал к разлому Хэдли Рилл в месте под названием Терраса, и сосредоточил свое внимание на освещенной Солнцем каменистой полосе между зоной тени и обрывом, иссеченным трещинами.
Стрельбу выдали короткие сполохи, рвавшие бархатную тень. Первая пуля пробила мотор-колесо, луноход занесло и развернуло, спасая Павла от второй, более меткой. Почтарь оттолкнулся ногами, бросая тело на сыпучий грунт.
Страха не было, зато Паху трясло от бешенства. Выхватив «Грач», он пальнул навскидку, метясь на огонь выстрела. Перекатился, и шлепнул рукой по кнопке на приборной доске. Ответная пуля срикошетировала, но уже вспыхнули фары, засвечивая глубокую впадину, прикрытую, как навесом, плитами древней лавы, искрящимися в лучах.
Фигура в скафандре присела от испуга. Ослепленный стрелок пальнул дважды наугад, взял короткий разбег и мощно оттолкнулся, сразу выдавая незнайку – болтая руками и ногами, он описал дугу в восемь-десять метров, но планировал замедленно, будто во сне.
«Как в тире…»
Нехорошо улыбаясь, Почтарь оперся коленом о мотор-колесо, прицелился и выстрелил. Неизвестный в «Кречете» сильно вздрогнул, его болтавшиеся конечности повисли. Скафандр мягко зарылся в пыль, подскочил невысоко, будто сдутый мяч, и покатился с отлогой кручи каньона.
«Так тебе и надо!»
Бурно дыша, Павел поднялся, с третьего раза попадая стволом в карман – толстые перчатки скрывали сильный тремор. Фу-у…
Первым движением было погасить фары, чтобы зря не расходовать заряд аккумуляторов – хорошая привычка экономить и беречь, на Луне возводилась в суровый закон.
Унимая дыхание, Почтарь присмотрелся. А впадина-то с секретом! Это была протока в древней лаве – миллиард лет назад она плюхала здесь, оставив по себе круглый туннель, перекрытый пластами базальта и туфа.
«Всё чудесатее и чудесатее…» – мелькнуло в голове неграмотное, но верное определение Алисы.
Фары Павел выключил, но фонарь прихватил – луч запрыгал по серым наплывам стен. Поворот влево… Поворот вправо…
Впереди пробился слабый свет.
«Неужели…»
Нет, это обрушились плиты, складывавшие стены и потолок лавового туннеля, а сверху… Почтарь прогнулся назад, чтобы глянуть. А сверху – осыпи, расселины… И черное небо.
«Это тот провал, что с краю Южного Кластера!» – догадался Паха, вспоминая карту.
Споткнувшись, он упал, вытягивая руки. Колени мягко вдавились в нанесенный реголит,