.

точно сам не верил, что те способны обрушиться на храм верховного бога, – трудно не заметить.

      При упоминании демонов красота города словно померкла.

      – Ты уже слышал?

      – О разрыве над Эзенфелсом? Да, конечно. Один из братьев не поленился забраться сюда, чтобы поделиться новостями. – Михаэль снова развернулся ко мне, взял за плечо. – Но не бойся. Ни этому храму, ни этому городу, ни вам, сестрам, ничего не угрожает. Нас много, и мы сумеем защитить вас от демонов.

      Я высвободилась.

      – Я не боюсь. Мне жаль погибших.

      – Сегодня будет всенощное бдение в молитвах за их души. Я там буду. Приходи и ты.

      – Приду, – пообещала я прежде, чем вспомнила, что мне следовало бы обдумать предстоящий завтра разговор. Впрочем, если уж в любом случае придется провести ночь в молитве, так лучше со всеми.

      – Я буду рад снова тебя увидеть. А теперь беги, пока нас не застали здесь вдвоем.

      – Но мы ничего плохого не делаем, – не поняла я.

      Он улыбнулся так, что я почувствовала себя дурочкой.

      – Те, кто то и дело сталкиваются со злом, начинают видеть его даже в самой невинной ситуации. Обжегшись на молоке, дуют на воду, сама понимаешь. До встречи вечером.

      Вниз я слетела вприпрыжку – матушка Епифания часто ругала меня за неподобающую резвость: светлой сестре должно вести себя со спокойным достоинством. Не зря ругала – у подножия лестницы я едва не столкнулась с Первым братом.

      Он вовсе не выглядел человеком, от одного имени которого трепетало полмира. Когда он приветствовал меня после приезда в храм, то вел себя мягко, будто дедушка, которого я не помнила. Да и остальные братья-инквизиторы не походили на суровых стражей, живое воплощение карающей длани Фейнрита. Парни, немногим старше меня, веселые и разговорчивые; взрослые мужчины; мужчины в возрасте, которых язык бы не повернулся назвать стариками точно так же, как я никогда не назвала бы старухой матушку Епифанию. Люди как люди.

      – Сестра Эвелина, рад видеть. – Первый брат протянул мне руку. Склонившись, я коснулась губами камня в перстне. Вторая длань легла мне на макушку, благословляя. – Обживаешься у нас?

      – Да, спасибо. Здесь все так добры ко мне.

      Это было правдой: за несколько дней пребывания в храме я ни от кого дурного слова не услышала.

      – Хорошо, я рад.

      Он полуобернулся, прислушиваясь.

      – Брат-констебль опять гоняет молодежь.

      В самом деле, брат-констебль, казалось, готов был муштровать прочих братьев денно и нощно, заставляя тренировать боевые заклинания и приемы обращения с посохом – инквизиторам, как и нам, запрещено было проливать кровь.

      – Пять дней назад его величество побывал у нас и застал эти занятия.

      Пять дней! Мы разминулись всего на день! Ничего, раз король приходил посмотреть, как тренируются братья, значит, он здесь частый гость, который появляется не только с официальными визитами. Может, мне удастся увидеть его в другой раз.

      – Он сказал, что приятно, когда свет истинной