рассыпались по плечам, лоб пересекала повязка с символом рода – молнией, пронзающей облако.
Он принадлежал к правящей ветви, поэтому его фамилия имела приставку «А». Я же со своей родней принадлежала к побочной, зовясь «О-Таари». Этот человек приходился мне четвероюродным дедом.
– Как нельзя лучше? – повторила я.
Мой отъезд для него – это благо? Почему?
– Конечно, ведь ты сумела смутить разум нашего врага. Я не могу отправить тебя в Сетторию, не дав последних указаний, – деловито произнес он и откинулся на спинку кресла.
Осознание больно ударило в грудь и затопило горечью.
– Вы все предвидели, верно? Знали, что Гром захочет выместить на ком-то злость, когда поймет, что его провела женщина. Девчонка, – я сжала зубы, чтобы не наговорить лишнего.
Меня называли самым загадочным боевым магом Шиссая. В бою я никогда не снимала маску, и принять меня можно было за хрупкого молодого мужчину. Вот и Гром обманулся.
Господин Сандо даже не спорил.
В крови вскипела злость, обида, ненависть. Я вцепилась пальцами в кромку стола и, тяжело дыша, процедила:
– Как вы могли, господин Сандо? Разве я это заслужила?
– Умерь пыл, Мирай, – отмахнулся он. – Я не наказывал тебя за все твои срывы и глупые выходки лишь потому, что ты приносила пользу. И сейчас хорошо мне послужишь. Все прошло так, как я и задумал. Гром проглотил наживку, теперь дело за тобой.
Он наклонился вперед. Цепкий взгляд сковал по рукам и ногам.
– Он должен увидеть в тебе не врага, а жертву обстоятельств. Хрупкую женщину, сироту, которую жестокий глава рода заставил сломать себя и отправиться на войну. Пусть ненавидит и винит меня, а тебя он должен пожалеть, предложить защиту. Ты не только сильный маг, но и красивая женщина. И достаточно хитра, чтобы хорошо сыграть роль.
То, что он говорил, не укладывалось в голове.
Бред! Полный вздор!
Я даже рот приоткрыла, но не могла выдавить ни слова.
– Сблизься с ним. Ты ведь понимаешь, о чем я?
И взгляд, и слова резали без всякой жалости.
– Вы хотите, чтобы я стала его любовницей?
– Заставь его полюбить тебя, тогда он станет уязвим. Ради любви мужчины часто совершают глупости. А ты должна стать его слабостью.
Нет-нет. Слух наверняка меня обманывает, такое просто невозможно, немыслимо. Этот приказ переходит все границы.
Я слишком долго и потрясенно молчала, поэтому Глава добавил:
– Не делай вид, что тебя оскорбили мои слова. Ради Шиссая каждый воин должен отдать все, что у него есть. Честь, свободу, жизнь.
– Меня вовсе не этому не учили, – проговорила я, сдерживая ярость. – Да и Гром, учитывая обстоятельства нашей последней встречи, вряд ли подпустит меня близко. Ну… только если пожелает снести голову.
– Не смей перечить! – процедил господин Сандо.
Я проглотила стоящий в горле ком и продолжила звенящим шепотом:
– Вы говорили, что после озера Тамзи для меня все закончилось. Что больше не придется сражаться.
Он с горечью усмехнулся