Къельт обхватил Эрсиль поперек живота, оттащил.
– Не трогай меня! – кричала Эрсиль, молотя каблуками по доскам пола и рассчитывая освободиться.
– Я догадался, кто ты.
– Молодец! Купи себе пряник!
Эрсиль не прекращала извиваться, в исступлении орудуя локтями. За пять минут яростной борьбы она вымоталась и обвисла на руках Къельта. Он устроил ее на постели, щедро сдобренной ревеневкой, и принялся гладить по голове.
– Чего тебе надо? – просипела Эрсиль, чуть не всхлипнув во весь голос.
– Помочь, – ответил Къельт.
Он нагнулся, вытер мокрые щеки Эрсиль. Она оттолкнула его и рывком поднялась.
– Кто, говоришь, я?
– Ллойла́р. – Къельт надавил Эрсиль на плечи и снова уложил ее.
– В десятку, – процедила Эрсиль. – Проклятая! И это значит, что я собиралась уничтожить тебя! Не в шутку, не понарошку. Как несчастного уэля! Дошло до тебя? Но я струсила. И это значит, что восемнадцатого ноября, в день моего рождения, я умру!
– А также это значит, что ты меня любишь, – заключил Къельт.
– Ненавижу!!! – Эрсиль затрясло, она вскинулась, попыталась откатиться.
– Ну да, не без этого, – усмехнулся Къельт, легко удерживая ее.
Дабы не разреветься самым постыдным образом, Эрсиль сжала зубы, отчего дыхание стало затрудненным, судорожным.
– Тихо, тихо, – шептал Къельт, касаясь ее волос. И от его сочувственного «тихо» Эрсиль совсем поникла. Разве она не мерзкая? Къельт утешает ее, а она продолжает бояться и горевать о себе.
Эрсиль зажмурилась и постаралась не шевелиться. Вдруг она уснет навсегда – неплохое завершение ее безрадостного земного пути… Так-то оно так, но через полчаса Эрсиль озябла. Сна не было ни в одном глазу, а Къельт сидел подле и стерег ее.
– Что тебе известно о Ллойлар? – наконец спросила Эрсиль.
– Вам нужно вырезать сердце своей второй половины. И съесть его. В противном случае вы погибаете. На поиски у вас три года, с девятнадцати лет. – Къельт произнес это бесцветно, словно во вселенной не было ничего зауряднее проклятия Ллойлар.
Эрсиль поежилась.
– Мне холодно. Тюфяк отсырел.
– Еще бы, – серьезно подтвердил Къельт, – ты туда без малого полторы кварты6 ухнула.
– Ты видел? – простонала Эрсиль. Получается, она глупая вдобавок ко всему.
– Видел. Поэтому в два бутыля мне налили компота. Но ради справедливости скажу, что здешний компот немногим вкуснее ревеневого пойла.
– М-да, перехитрил, – засопела Эрсиль. – Гений изобретательности!
– Ты должна была сделать выбор.
– И я его сделала. Теперь никто мне не поможет, а ты и подавно. Даже искусство фейри не обманет проклятие.
– А я и не владею ничем подобным.
– Ой ли? – усомнилась Эрсиль. – А то, что ворожба на тебя не влияет?..
– Идущие