о чем я думала, – насколько мне стыдно. Как я ненавижу эту ситуацию. Упасть на землю… и перед кем? Перед теми, кого терпеть не могу.
– Диана! – доносился возглас Эрика со стороны входа в мужское общежитие.
– Диана? – ахнул принц, опуская взгляд, и по-новому посмотрел на меня. Если ранее он был просто удивлен тем, что на территории академии – ребенок, то теперь буквально посинел от переизбытка эмоций. – Диана фон Хэлстейн? – Похоже, он до сих пор не мог поверить.
Я перепачкалась в грязи, длинные белоснежные волосы спутались, на мне практически не было одежды, а из глаз ручьями текли слезы. Если честно, ради того, чтобы сегодняшнего дня в принципе не существовало, я готова прыгнуть в объятия гильотины.
Андрес не моргая смотрел на меня. Зеленые глаза широко распахнулись, про дыхание он вообще забыл, но страшнее всего оказалось то, что он медленно потянулся ко мне, как и Эрик ранее, раскрыв ладонь.
– Нет! – завопила я детским раздражающим голоском.
Но иного выбора не было: силы на что-то большее я вряд ли найду. К тому моменту к нам подоспел Эрик, и я поняла, что теперь мне точно не уйти. Спасения нет. Инстинктивно съежилась, притиснув коленки к груди, а руками обхватила голову.
Слова брата о том, что он свернет мне шею, снова и снова всплывали в сознании. С каждым ударом сердца я вспоминала, как он проклинает меня и обрекает на… это существование.
– Диана… – услышала запыхавшегося Эрика. Брат был неумолим.
– Не трогайте! – закричала со всей силы. – Оставьте меня!
– Ди… а?.. – опять позвал меня Эрик. Кажется, он хотел что-то сказать, но не смог.
Неожиданно на меня накинули тяжелую черную ткань, которая окутала все тело… а после сильные руки с ощутимыми мозолями на ладонях подняли меня в воздух, плотнее завертывая в материю, но сохраняя отверстие для лица. Слегка отстранившись, я уставилась на того, кого меньше всего ожидала увидеть.
Эджил де Воланд.
И тогда сердце наконец-то успокоилось, а страх начал отступать. Он держал меня на руках, внимательно разглядывая, и не говорил ни слова. Хмурый взор черных глаз выражал недовольство. Он мог обвинить меня в самонадеянности и в необдуманности поступков. Да чего там? Я тоже себя во многом винила. Сглупила и не сумела контролировать эмоции. А вот и расплата…
Но герцог не упрекал меня: свободной рукой он прикоснулся к моему лицу, стирая со щеки грязь и следы слез. Его ладонь всегда казалась мне большой, но сейчас она была просто огромной.
– Кто-нибудь мне объяснит, почему моя жена в таком состоянии? – грозно спросил Эджил, переводя взгляд то на Эрика, то на Андреса.
– Ну… – неуверенно начал брат. – Проклятие…
– Проклятие? – еще сильнее нахмурился Эджил. – И какое же?
– «Человеческая суть», – пояснил Эрик. – Я… проклял Диану, нанес на нее заклятие…
– Ах! – раздался шокированный вздох Мэрит, которая тотчас прижала ладонь к губам. – Эрик, как же так?
– Что ты?.. – бросил принц, не понимая, почему Эрик