откинулся Александр на спинку стула.
Вероника улыбнулась и вновь положила свою ладонь поверх его.
– Прошу о помощи. Я не одна, мне помогает Римма, но мы уже не справляемся.
Александр вздохнул.
– Понимаю, – кивнула Вероника. – Вы даже не представляете, как испугалась я сама. Если вам страшно, мы вернём всё в начальное состояние и забудем друг о друге.
Александр скептически покачал головой.
– Что, если эти ваши секретные материалы кто-то украдёт? Ну или заставит меня или вас сказать всё, что мы знаем?
– Вас не затруднит повторить этот вопрос? – Вероника включила диктофон на своём телефоне так, чтобы Александр видел, что идёт запись, и протянула телефон ближе к губам собеседника.
Александр повиновался не без усмешки. Вероника выключила запись, улыбнулась и вновь положила свою ладонь поверх ладони собеседника.
Александру показалось, что на долю секунды закружилась голова.
– Можно попросить вас повторить вашу последнюю реплику?
– «Вы меня вербуете?» – Александр улыбнулся.
Вероника улыбнулась в ответ.
– Вы совершенно точно помните, что больше ничего не говорили?
– Конечно, – удивился Александр.
Вероника молча достала диктофон, чтобы было видно время записи, и включила последнюю дорожку.
Александр долго смотрел на Веронику. Наконец, опустил взгляд, побарабанил пальцами по крышке стола.
– Выходит, вы можете заставить меня забыть?
– Да. Наверное, но мне правда нужна ваша помощь.
Александр улыбнулся, положив свою ладонь поверх ладони Вероники.
– Почему я? Мне правда интересно. Я не знаю, как вы это открыли, кто ещё обо всём знает, но почему я?
– Посмотрите на песочные часы, – предложила Вероника, указывая взглядом.
Александр глянул и оторопел.
Салфетка вся покрыта галочками. Он сосчитал, их было двадцать восемь. Двести восемьдесят минут, то есть четыре часа сорок минут они сидели здесь. Он глянул сначала на свои часы, затем на часы на стене кафе. Час тридцать пять. Они здесь всего лишь тридцать пять минут?!
– Не понимаю… – ошарашенно заметил Александр, почесав затылок. – Что происходит?
– Вы подумали, что у меня просто не было времени всё это успеть сделать, – заметила Вероника. – Помните, как вы работали сегодня? Ваши фрилансерские задачи? Сколько времени ушло?
– Часа полтора, – предположил Александр, добывая свой мобильный.
Три минуты – и статистика последних заказов перед глазами. Только сейчас до него дошло, что на каждое из заданий потрачено, соответственно, семьдесят пять, восемьдесят и девяносто минут. – Не понимаю!
Голова шла кругом. Вероника крепко взяла его за руки.
– Я тоже не понимаю, но я привыкла. И я всё подробно расскажу, обещаю.
Александр ощущал, что у него голова идёт кругом, причём буквально, всё