как просили, перевернул часы и поставил галочку на салфетке.
– Спасибо, – покивала Вероника, когда он закончил рассказ. – Теперь, наверное, у вас очень много вопросов, но я сначала задам ещё один: вы меня вспомнили?
Она положила свою ладонь поверх его.
– Попробуйте вспомнить. Я не могла ошибиться.
* * *
Да, теперь он помнил. Презентация того самого продукта, который потом станет «Репликой». Тогда ещё существовала контора, в которой работал Александр, была шумная вечеринка сразу после презентации, как-никак тридцать первое декабря! И вот там…
Теперь он вспомнил. Он действительно видел там Веронику, на вид ей вообще было лет шестнадцать. Но она – юрист уже со стажем и с хорошей репутацией, и при том она прекрасно ориентировалась в продукте, о котором речь. Их как-то быстро отнесло людским потоком к одному и тому же столику, фуршет продолжался, и там они оказались лицом к лицу.
– Не люблю шумные вечеринки, – заявила Вероника, и протянула руку, представилась. Пусть даже у каждого из них значки с именами. – Вы программист, верно? Я видела вас в списке разработчиков.
– Ассоциативное мышление, – признал Александр, с удовольствием пожимая её ладонь. – А вы…
– Юрист, – постучала по значку кончиком пальца Вероника. – У меня другой фронт работ.
Смешно и неловко, но первым делом ему на ум пришла дурацкая шутка одного из коллег, тот любил повторять её всякий раз, когда возвращался из юридического отдела. «Знаете, как начинается виртуальный секс с юристом?»
Вероника улыбнулась, взяв со стола бокал минеральной воды.
– Я знаю эту шутку: «Я медленно снимаю с себя всякую ответственность…»
Александр смутился, сам от себя не ожидая. Хотя успел выпить бокал шампанского и несколько захмелеть. Позвольте, так он что, сейчас ляпнул начало этой шутки вслух?!
– Ваш коллега считает, что это очень остроумно, – продолжала улыбаться Вероника, – а мы всем отделом делаем вид, что слышим впервые. Ну, не смущайтесь! Слушайте, вы и правда молодец, я читала отчёты тестирования. У вас почти без косяков.
– Однако! – покачал головой Александр, смутившись сильнее. – Спасибо! Стараюсь.
…и пошёл уже совершенно дружелюбный разговор ни о чём.
* * *
– Вспомнили! – улыбнулась Вероника, прижимая свою ладонь чуть сильнее. – «Я медленно…»
Александр расхохотался до слёз, и не сразу вернулся к реальности. Спохватился, перевернул пересыпавшиеся часы и поставил галочку.
И осёкся. Ему показалось, что случилось то, что было утром, когда контуры Ники размылись, а потом Римма намекнула, что это не страшно. Только теперь дрогнули и утратили резкость очертания Вероники и кофейника с чашками. Александр помотал головой.
– Вы только что видели что-то необычное, – покачала головой Вероника. – Я не могу ошибаться. Расскажете, что именно?
Сложно