кивнула Либерти, – сначала не позволили улететь, потом им дай осмотреть Бороду.
– Вот- вот! – закивал Хороняка. – А далее отдайте им Юджина, затем и всех остальных захотят проверить, и понеслось…
– Но откуда ты знал, как их нужно отфутболить? Как вообще знал, что твой шантаж прокатит?
– Ну, их отфутболивать – невелика наука. А вот дальше… Честно говоря, просто достали они, а я психанул. Тот напыщенный индюк был прав – прыгнули бы мы в соседнюю систему, и все, взяли бы нас тепленькими, если бы не Рико.
– Кста-а-ати! – Либерти резко развернулась к Рико. – На кой черт ты скопировал себе все те данные?
– Говорил ведь – передать ВКС, – буркнул он.
– И как, передал? – ехидно поинтересовалась Либерти. – Ты понимаешь, что они нас всех положили бы и…
– Уймись! – велел ей Хороняка, – как и зачем это сделал Рико ‒ уже неважно. Главное – благодаря этому мы смогли свалить, и за нами не гонятся.
– Ага, гляди! Уверена, что хвост будет.
– Как только убедятся, что данные уничтожены и с Юджином все в порядке – отстанут, – уверенно ответил Хороняка.
– О, ну окей, если ты так говоришь… – хмыкнула Либерти.
– Все так и будет, поверь.
– Слушай, – спохватился Рико, – а Борода тоже с тобой где-то служил? Он говорил, что тоже был в ВКС.
– Ну…не совсем так, – поморщился Хороняка, – я вообще-то не из флотских, а из десантуры.
– А Борода ‒ флотский?
– Можно и так сказать. Хватит трындеть! Пора валить из этой системы…
Если Хороняка надеялся от этой темы уйти – у него ничего не получилось.
Сейчас, когда Рико проверил техника, он вернулся на мостик и сразу в лоб спросил.
– Ну? Ты так и не сказал, где служил Юджин?
– А с чего ты взял, что я в курсе? – буркнул тот.
– Да ладно! В жизни не поверю, что ты этого не знаешь! – ухмыльнулся Рико. – И кстати, почему ты ушел из ВКС?
– Возраст подошел. Надоело все до чертиков, вот и ушел.
– Я слышала другое, – усмехнулась Либерти.
– Твоя проблема, – Хороняка отвернулся и сделал вид, что занят показаниями сканеров.
– И что ты слышала? – тихо спросил у нее Рико.
Либерти ничего ответила, зато показала – пощелкала себя пальцами по горлу характерным жестом.
За пьянство, значит, Хороняку попросили… Что ж, вполне может быть. Важно ли это? Рико решил, что нет.
Несколько минут на мостике была полная тишина, которую снова-таки нарушил Рико.
– Нет, Хороняка, ты все-таки скажи, кем был Юджин?
– Ты не отстанешь, да? – с тяжелым вздохом спросил Хороняка.
– Не-а.
– Из флотских он был. Молодой и перспективный офицер, под началом которого был боевой фрегат.
– Ого! – удивился Рико.
– Угу, – кивнул Хороняка, – ему пророчили карьеру, высокие должности и кресла. И знаешь, верю, что все так и могло быть – в конце концов, его семья была далеко не бедной, отец имел влияние в определенных кругах и на первых порах вполне