как тараканы, и поверь мне – к чему-то, но все равно приколупаются. Черт…
– Марго! – позвал помрачневший Рико. – Какие именно корабли к нам идут?
– Я же сказала…
– Названия какие?
– А… Эсминец «Мидас», фрегаты «Бурый» и «Смельчак».
– Твою мать! – выдохнул Рико.
– Да что еще такое? – повернулся к нему Хороняка.
– Восьмой флот! Контрразведка! – ответил тот.
– О, блин…вот только этих нам не хватало, – вздохнул Хороняка и развернул лицо к Либерти. – Ну все, это кабзда!
– Теперь-то чего? – удивилась та.
– Эти хуже обычных. Дотошные до ужаса!
– Ой, да ладно тебе нагнетать! – отмахнулась Либерти. – Мы, в конце концов, им серьезную услугу оказали.
– Да им плевать…
– Просто послушай меня – предложила Либерти, – как высадятся – радуемся им, как деду Морозу. Тогда быстрее отстанут.
– Ты ж говорила, дел с ними не имела? – усмехнулся Хороняка.
– Ну, соврала, подумаешь! – рассмеялась Либерти.
***
Двери шлюза отворились, и первыми на станцию ступили четверо бойцов в полной экипировке. Больше всего в своей броне они напоминали жуков-навозников.
Бойцы осмотрели помещение, повертели пушками и разошлись в стороны, давая возможность выйти из шлюза остальным.
«Остальные» – четверо бойцов в черных мундирах без знаков отличий и офицер с погонами майора.
Рико, едва увидев четверку, похолодел. Он узнал их всех до одного, вспомнил имя каждого. Впрочем, даже если бы забыл – имена вон, вытатуированы прямо на лицах.
Все четверо были когда-то давно сослуживцами, даже подчиненными Рико. Правда, тогда его звали совершенно иначе.
Бросив быстрые взгляды на «встречающих», вся четверка лишь скользнула взглядами по лицу Рико, и тут же отвела взгляд.
«Фух…обошлось!», – Рико готов был облегченно выдохнуть, но не позволил себе этого сделать. Более того, спустя пару секунд до него дошло, что узнать его и не могли – у него совершенно иная внешность, другой рост, мимика, жестикуляция, даже имя и фамилия. Узнать его попросту не могли.
Офицер же, выйдя из шлюза, остановился и, обведя всех взглядом, остановил его на Хороняке, однако вперед вышла Либерти.
– Господин майор! Как же мы рады вас видеть! Я уж думала, все, конец нам! На кой черт мы согласились тут торчать, но…
– В каком состоянии станция? – спросил майор, напрочь проигнорировав всю речь Либерти.
– Полный порядок, – отрапортовал Хороняка.
– Энергосистемы?
Хороняка толкнул Рико локтем и тот, наконец, пришел в себя.
– Да? Эм-м-м… Порядок, сэр! Системы и оборудование работают. Сбоев в работе энергосистемы нет. Ядро ИИ отключено.
– Отлично, – майор повернулся назад и бросил кому-то у себя за спиной: – Профессор! Вы слышали? Пусть ваши приступают к демонтажу ядра, и побыстрее! У нас мало времени.
– Господа, – теперь офицер обращался к Рико, Либерти и Хороняке, – выражаю вам благодарность от лица командования и…
– Нам