и я резко выпрямила спину. Лечь в одну постель с Лиамом? – Никогда! Ни за что на свете!
– Судя по всему ваши мысли опять завели вас к тому месту, откуда началось наше с вами знакомство?
Но ответить я не успела. Потому что уединение с советником Марьянм оказалось нарушенным быстро приближающимся твердыми шагами. «Вспомнишь солнце, вот и луч», – подумала я, когда увидела, как, пересекая линию света от пламени камина, в зимний сад вошёл Лиам. Но он, смотря прямо на кресло, в котором я сидела, лишь растерянно приоткрыл рот, словно не замечая меня. А затем повернул голову к вставшему в полный рост Таро. Советник был ниже Лиама на полголовы. И юный Хэнд явно превосходил его в ширине плеч и природной крепости. Но тем не менее Таро с дружелюбным спокойствием спросил:
– Я могу вам помочь?
– Я ищу дочь Магистра, – всё с той же растерянностью ответил Лиам.
– Увы, я не видел юную госпожу. Вы, вероятно, хотели принести ей свои поздравления?
– Поздравления? – Лиам словно пришёл в себя от подобного невинного вопроса и огонь в его глазах загорелся с новой силой. Он оценочно всмотрелся в лицо Таро и добавил. – Вы не были в тронном зале?
– Нет. Но я видел ваше сражение на турнире. Материальная магия – признак высокого мастерства и силы даже среди Дэв.
Лиам медленно кивнул и сказал:
– Если вы увидите госпожу Арэю, передайте, что её искал будущий Правитель земель Турии.
– Конечно, – просто ответил Таро, – Да прибудут с вами долгие лета и силы, будущий Правитель.
Лиам недоверчиво посмотрел на советника, но всё же развернулся и вновь оставил нас вдвоём. Я понимала замешательство в глазах Лиама. Таро говорил искренне и открыто, и это располагало к нему. Но создавалось ощущение, что между простотой слов, как змей, проскальзывает намёк, если не на оскорбление, то на проверку границ твоих возможностей.
– Вы расскажете, что сейчас произошло?
– Я применил на вас иллюзию. Прошу простить, если мои намерения, оказались противоречивы вашим желаниям.
– Совсем нет. Но иллюзии? Никогда не слышала о подобном. Вы ведь из Марьянм, верно Таро? – спросила я.
– Да. Наша страна находится далеко, госпожа Арэя. Марьянм – страна буйства красок, цветов и ароматных фруктов. Благодаря нашему положению и обильному плодородию, мы не воюем последнюю сотню лет. А окружающая нас Страна Песков защищает и позволяет не соревноваться оружием с нашими далёкими соседями. Благодаря этим особенностям мы развиваем целительство, фермы, искусство. Но чтобы добраться к вам, нам пришлось пересечь и Море Стихий, и великую пустыню Страны Песков.
– Значит, на своём пути вы проходите подножие горы Дэвии?
Мужчина напротив пристально взглянул мне в глаза.
– Это непростое путешествие, юная госпожа. Тем более для будущей жены преемника земель Турии.
– Проницательность – это очередной ваш талант?
– Поверьте, к каждому моему таланту