отсутствие отдыха на человека с нейрофизиологической модификацией.
Это произошло на первом году работы Андрея в МСЦНС. В рамках отдела бионики института экспериментальной медицины проводились опыты по модификации человеческого мозга и других тканей за счёт нейротрансмиттеров и структурных белков. Андрей был одним из сотни добровольцев. Модификация заключалась в стимуляции деления или обмена информацией среди клеток основных анализаторов. Это достигалось введением недавно обнаруженного биокатализатора – белка рибулина, который вводился непосредственно в нервную ткань.
Также была произведена стимуляция деления поперечно-полосатой мышечной ткани, в том числе сердечной. За счёт гиперплазии волокон и укрепления синцитиальных связей мышцы многократно укреплялись. В некоторых местах были имплантированы автономные микроэлектроды, усиливающие мышечное сокращение. Ко всему прочему были проведены дополнительные структурные изменения, чтобы адаптировать остальные органы и системы к обновлённому организму.
К сожалению, у некоторых участников эксперимента модификация привела к смерти вследствие онкогенетического эффекта рибулина, у других возникали психические отклонения. Поэтому опыты было решено прервать. Лишь у трети добровольцев всё прошло без видимых последствий.
Вскоре послышался знакомый стук копыт, отдававшийся по земле лёгким гулом. Андрей вмиг ободрился и всем существом своим прижался к траве, стараясь даже не дышать. Повозка неумолимо приближалась. Андрей закрыл глаза, и в следующую секунду позади него послышался лёгкий древесный скрип, а впереди, взмывая стену песка, из земли, как загадочный демон, возникла «паутина». Отчаянное ржание хортанов и испуганная ругань охраны донеслись с повозки.
Андрей открыл глаза и увидел, что хортаны запутались в «паутине», отбиваясь копытами, а задние колёса повозки наехали на передние так, что её развернуло перпендикулярно дороге. Четыре охранника по инерции перелетели через «паутину» и оказались на песке, прокатившись несколько метров по земле.
«Засада! Это засада!» – закричал кучер, в панике спасаясь бегством. Неожиданно пучок крови фонтаном брызнул из его шеи, пронизанной пулей Лема. Кучер открыл окровавленный рот, загородил рукой пульсирующую рану и, запрокинув глаза вверх, повалился навзничь.
Охранники повозки, заметив выстрел, резко поднялись с земли, подхватили кастеллеры и двинулись к обочине. «Лем!» – промелькнуло в мыслях у Андрея. Он сделал выстрел из кастеллера в ногу одного из охранников, потом с молниеносной быстротой по очереди выстрелил из трёх пистолетов. Лишь одна из пуль попала в бедро противника, вызвав сильное кровотечение. Выстрелы со стороны Андрея отвлекли охрану на время, и они разделились по двое. Каждый из них успел сделать по выстрелу в сторону развездчиков. Одна пуля просвистела в метре над головой Андрея.
Но следом ещё несколько выстрелов послышалось из-за спины и с противоположных кустов. Тотчас два охранника