её. Одна нога его сделала длинный шаг вперёд, чтобы удержать равновесие. Со стороны всё выглядело почти как застывшее танго с прогибом партнёрши. Испуганные карие глаза Анны Анисимовой настороженно смотрели на него.
Она выпрямилась и со смущением произнесла:
– Прости… я… отвлеклась… не заметила.
Колокольцев, краснея, бросился подбирать бумаги.
– Нет, это я виноват, я сейчас всё соберу.
Он, не поднимая глаз, с виноватым чувством подбирал раскиданную по полу документацию.
– Ты не ушиблась? – спросил он вполголоса.
– Нет, всё в порядке, – ответила Анна со свойственной ей мягкостью.
Артёму нравилась Анна Анисимова. Он знал, что буквально за пару недель до пропажи Максимов и Анна начали встречаться и даже строить дальнейшие планы, хотя и до этого были предпосылки. Формально у них всё ещё было в силе, но это не мешало чувствам Артёма расти. Напротив, безысходность и недостижимость желаемого ещё больше разогревали в нём страсть к этой кареглазой, светловолосой девушке из отдела ксенобиологии. Вид её больших выразительных глаз и идеальных пропорций тела вызывали у Артёма зависть к Андрею и вместе с тем желание бороться. Ну и что? Подумаешь, какой-то жалкий химик. Она полюбит меня, обязательно полюбит – убежал он себя и всячески ловил моменты, чтобы помочь ей с работой или сделать какие-то безобидные дружеские сюрпризы. Конечно, нельзя было сказать, что Анна этого не замечала. Она замечала, даже радовалась, но не воспринимала всерьёз. В её сознании был только Андрей. Анна посмотрела на Тао и спросила:
– Вы откуда?
– Из идентификационного узла.
– По базе уже прошёл слух…
– Да, мы догадывались. В узле сказали, что это не Максимов, – сообщил Тао.
– Это был он, – парировал Артём снизу, подбирая последнюю бумагу. Он поправил стопку и торжественно протянул Анисимовой, – и, кстати, Максимов от нас убежал. И даже не поздоровался.
– Убежал? – переспросила она упавшим голосом. Брови её выгнулись домиком.
– Даже показать можем, – добавил Артём. Анна опасливо взяла бумаги из рук Артёма и прижала их к себе, словно это было дитя, а не документация. Он смотрел на неё, не сводя глаз.
– Когда? – спросила она с надеждой.
– Приходи вечером, комната 135.
Анна ничего не ответила и прошла дальше по коридору. Мысли её занимались то работой по окультуриванию местного растения, то тревожными домыслами, связанными с новым слухом. Работа на базе «Центр-2» доставляла ей мало удовольствия, хотя и высоко ценилась всеми без исключения руководителями.
Она вспомнила сегодняшний симпозиум с участием профессора Берестова, главы института биологии. Тема была сформулирована следующим заглавием – «Филогенез Церроры. Проблемы и противоречия». Основная дискуссия была посвящена проблеме, связанной с попыткой рассмотрения развития жизни на Церроре с позиции эволюционного учения.
Согласно данным исследований, полученным