приняла ее в свои объятия…
А потом тонко, очень по-женски, завизжала.
Шишига не обратила на это внимания. Занося руку, которой стискивала тонкий и острый предмет, она била по темным щупальцам, так похожим на клятые бесконечные Тенета, и визжала в ответ, пока ее не отбросили в сторону.
– Пожалуйста, не бейте меня! – прокричал кто-то знакомый.
И пелена, что мутила глаза, резко спала.
Шишига моргнула, увидев перед собой исцарапанную и белую от ужаса Найденку. Затем очень медленно, страшась, перевела взгляд на свою руку, в которой был зажат запачканный кровью металлический циркуль.
Секунда – и он стукнулся об пол.
Шишига сглотнула горькую слюну. Попыталась было улыбнуться – не вышло.
– Дура старая… – наконец выдавила она. – Вот же дрянь какая, приблазнилось…
Девка всхлипнула, съежилась в комочек. А потом и зарыдала в голос.
«Вот же ж ешкин кот», – со стыдом подумала Шишига.
– Девчулька… Девонька… Ты прости меня, а? Простишь? Давай я ранки тебе обработаю…
Но Найденка увернулась от ее протянутой руки и завыла сильнее.
– Все, все. Не трогаю тебя, ладушки… – вздохнула Шишига.
Поднялась, еще чувствуя внутри легкую дрожь, рассеянно оглядела кабинет, а после приняла решение.
Надо проветриться.
Взяв рюкзак и заряженное, никуда не пропавшее ружье, Шишига помедлила, опять взглянув на свою подопечную.
– Скоро приду. Где вода и аптечка, знаешь, – бросила она перед уходом.
Девка не ответила.
«Ладушки-оладушки… – еще больше помрачнела Шишига. – Ничего. Надо какой-нибудь гостинец принести. Мигом повеселеет».
Стараясь больше не думать о кошмаре, она привычно обошла здание, кое-где обновив обереги и посчитав их остатки. Затем пронеслась по лестнице, ловко миновав опасные места, и вскоре оказалась снаружи. День только начинался, но медлить не стоило. Дел у нее по горло.
«Вперед!» – приказала себе Шишига и тихонько двинулась по искореженной дороге.
Было тихо. Так тихо, что даже собственный пульс мнился слишком громким. Шишига кралась по улицам, пряталась при малейшем подозрении на опасность и упрямо продвигалась к цели. Проходила мимо разрушенных домов и церквей, в которые когда-то в тщетных поисках спасения ломились очумевшие от ужаса люди. Иногда приседала и наклонялась, разглядев на земле или в разбитой витрине то, что могло пригодиться в новом быту: потерянный кем-то молоток, обрывок проволоки, кольцо почти использованного скотча… ржавую железную банку, пучок пахучей полыни, растущей на обочине…
Но вот на горизонте вырос их ТРК – торгово-развлекательный центр, единственный крупный на весь район. Свой прежний лоск он потерял давно и сейчас выглядел, как после бомбежки. Однако Шишига, приходившая сюда не впервые, знала, что и в разрушенном, разграбленном храме потребления еще можно отыскать полезное.
Да, приходилось рисковать. А куда деваться?
И крысы уже надоели до тошноты…
Вскоре