не избрал такую тактику, а штурмовал сразу.
Мне очень хотелось поверить, что в процессе совместной работы есть шанс, что чувства станут взаимными. Может быть, я бы даже попыталась, вопреки голосу разума. И тут я впервые порадовалась обязательствам перед принцем.
– Меня месяц не будет в городе. – Мой голос прозвучал хрипло.
– Тея, нельзя терять время. – Эхран положил руки мне на плечи.
Я посмотрела на его пальцы. Такие длинные. Сжимают крепко.
Сколько ночей я вертелась в кровати, представляя эти руки на своей талии. Мечтая о его внимании к себе.
Оказывается, он действительно замечал меня. Вот только его внимание оказалось не таким, как я себе грезила.
– Если ты не скажешь да, мне придется согласиться на другое предложение. Я не могу рисковать.
А я не могу ответить да.
И как хорошо, что я не сделаю этого! Потому что без долга перед принцем я не смогла бы отказаться от попытки стать ближе с Эхраном.
Я идиотка. Знаю. Голова у меня работает как надо, а вот сердце барахлит, и силы воли не хватает.
Эхран с недоверием качнул головой:
– Ты же несерьезно?
– Я не могу. – Я сосредоточилась на белоснежной бабочке парня.
– Тебе предложили условия получше?
Я молчала. Не могла же я выложить правду.
– Но там не будет меня, Тея. Как мы будем видеться? Меня могут отправить на другой конец королевства…
Эхран сам себя прервал, глядя на меня с приоткрытым ртом, будто от досады.
Что с ним вдруг произошло? Почему говорит так, будто мы возлюбленные с детства?
От его внимания мне стало неловко. Возникло ощущение, будто пропущена очень важная часть взаимоотношений. Даже сидя за одной партой, мы не особо общались, а тут он действует с невиданным напором.
Может, осознал, что я ему дорога, именно на выпускном, когда дорожки расходятся?
Но Эхран бы тогда говорил о чувствах. Знаю же, что, когда ему что-нибудь надо, он неудержим. И тут он прет напролом, вот только не в любовных отношениях. Пригласил же не на свидание, а дело открыть.
Но сердце предательски надеялось: вдруг в отношениях Эхран именно такой – подкрадывается издалека?
– Ай! – не удержала я вскрик, когда пальцы воздушника слишком сильно впились в мои плечи.
– Прости. Просто ты молчишь, а это нервирует. Можешь общаться как нормальный маг, Тея? – В его голосе прозвучало дикое раздражение.
Разве так говорят с теми, кто нравится?
Я снова посмотрела на его цепкие пальцы.
Вот же дурочка. Несмотря на все доводы рассудка, хочу продлить эти мгновения контакта. Мои чувства оказалось не так легко залить водой реальности.
Еще немного так постою. Минуту, мне больше не надо. И отпущу навсегда.
– Тея! – Эхран затряс меня за плечи.
Пора.
Я мягко высвободилась, а воздушник нехотя отпустил.
– Значит, месяц? – спросил бывший парень мечты.
Я опустила голову, и пусть как хочет это расценивает – как кивок или как прощание. А потом развернулась и пошла к выходу.
Прямо